Sebuah studi pada tikus menemukan bahwa transplantasi mikroba usus dari hewan muda ke hewan yang lebih tua dapat mengembalikan tingkat plastisitas otak seperti masa muda. Penelitian ini menunjukkan potensi cara baru untuk menangani kondisi yang biasanya hanya dapat dipulihkan pada masa kanak-kanak.
Para peneliti yang dipimpin oleh Paola Tognini di Sant’Anna School of Advanced Studies di Pisa memberikan mikrobiota feses dari donor berusia sekitar 30 hari kepada tikus dewasa. Hanya tikus yang menerima mikroba muda yang menunjukkan pembaruan neuroplastisitas ketika salah satu mata ditutup sementara, sebuah tes standar untuk menguji kemampuan otak dalam menyusun kembali jaringannya.
Tim peneliti pertama-tama menunjukkan bahwa gangguan pada mikrobioma dengan antibiotik pada tikus muda mengurangi plastisitas dan mengubah lebih dari 1.000 gen yang terkait dengan mielinisasi dan fungsi sawar darah otak. Transplantasi mikrobiota muda memulihkan defisit serupa pada tikus dewasa.
Para ahli independen mengatakan bahwa temuan ini menunjukkan mikrobioma usus membantu menentukan waktu jendela perkembangan kritis, meskipun penerapan langsung pada manusia masih belum pasti karena perbedaan kompleksitas otak dan pengaruh gaya hidup.
