Forskare vid MIT har funnit att unga möss som exponeras för carcinogenen NDMA utvecklar betydligt mer DNA-skador och cancer än vuxna möss, trots likvärdiga exponeringsnivåer. Studien belyser hur snabb celldelning hos unga individer förstärker riskerna från kemikalien, som förekommer i förorenat vatten, läkemedel och processade livsmedel. Resultaten manar till förändringar i säkerhetstester så att de även inkluderar yngre djur.
En ny MIT-studie visar att NDMA, eller N-nitrosodimetylamin, utgör en förhöjd cancerrisk för barn jämfört med vuxna. I experiment fick unga möss i treveckorsåldern dricka vatten med fem miljondelar NDMA under två veckor, vilket motsvarar exponeringen för vuxna sex månader gamla möss. Forskarna rapporterar att de unga mössen uppvisade initiala DNA-addukter liknande de hos vuxna, men att de även utvecklade dubbelsträngsbrott, mutationer och levertumörer, medan de vuxna i stort sett undvek dessa utfall. Vissa unga möss utvecklade även lungcancer och lymfom. Bevin Engelward, professor i bioingenjörskonst vid MIT och studiens seniora författare, förklarade: 'De initiala strukturella förändringarna i DNA:t fick mycket olika konsekvenser beroende på ålder. Dubbelsträngsbrotten observerades uteslutande hos de unga.' Huvudförfattaren Lindsay Volk, postdoktor vid MIT, noterade att standardiserade toxikologiska tester som använder vuxna möss missar sårbarheter i yngre grupper på grund av långsammare celldelning hos vuxna. Snabb celldelning i levern hos unga individer omvandlar skador till mutationer innan reparationsprocesserna hinner slutföras. Studien knyter an till tidigare NDMA-föroreningar i Wilmington, Massachusetts, där brunnar förorenade av Olin Chemical stängdes 2003 efter 22 fall av barncancer mellan 1990 och 2000. Engelward efterlyser paradigmskiften inom säkerhetstestning: 'Vi hoppas verkligen att grupper som utför säkerhetstester ändrar sitt arbetssätt och börjar undersöka unga djur, så att vi kan upptäcka potentiella carcinogener innan människor exponeras.' NDMA förekommer i industriella biprodukter, cigarettrök, processat kött och läkemedel som valsartan, ranitidin och metformin. Forskarlaget, som delvis finansierats av National Institutes of Environmental Health Sciences, publicerade resultaten i Nature Communications.
