Pesquisadores do MIT descobriram que camundongos jovens expostos ao carcinógeno NDMA desenvolvem significativamente mais danos ao DNA e câncer do que camundongos adultos, apesar de níveis de exposição iguais. O estudo destaca como a rápida divisão celular em jovens amplifica os riscos da substância química, presente em água contaminada, medicamentos e alimentos processados. Os resultados pedem mudanças nos testes de segurança para incluir animais mais jovens.
Um novo estudo do MIT demonstra que o NDMA, ou N-nitrosodimetilamina, apresenta um risco elevado de câncer para crianças em comparação com adultos. Em experimentos, camundongos jovens com três semanas de vida beberam água com cinco partes por milhão de NDMA por duas semanas, igualando a exposição de adultos de seis meses. Os camundongos jovens apresentaram adutos de DNA iniciais semelhantes aos dos adultos, mas desenvolveram quebras de fita dupla, mutações e tumores hepáticos, enquanto os adultos evitaram esses desfechos em grande parte, relataram os pesquisadores. Alguns jovens também desenvolveram câncer de pulmão e linfoma. Bevin Engelward, professora de engenharia biológica do MIT e autora sênior, explicou: 'As mudanças estruturais iniciais no DNA tiveram consequências muito diferentes dependendo da idade. As quebras de fita dupla foram observadas exclusivamente nos jovens'. A autora principal, Lindsay Volk, pós-doutoranda do MIT, observou que os testes toxicológicos padrão usando camundongos adultos perdem vulnerabilidades em grupos mais jovens devido à divisão celular mais lenta nos adultos. A rápida proliferação nos fígados juvenis transforma o dano em mutações antes que os reparos sejam concluídos. O estudo faz uma ligação com a contaminação passada por NDMA em Wilmington, Massachusetts, onde poços poluídos pela Olin Chemical foram fechados em 2003 após 22 casos de câncer infantil entre 1990 e 2000. Engelward pediu mudanças de paradigma nos testes de segurança: 'Esperamos que os grupos que realizam testes de segurança mudem seu paradigma e comecem a observar animais jovens, para que possamos identificar potenciais carcinógenos antes que as pessoas sejam expostas'. O NDMA aparece em subprodutos industriais, fumaça de cigarro, carnes processadas e medicamentos como valsartana, ranitidina e metformina. A equipe, financiada em parte pelo Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental (NIEHS), publicou os resultados na Nature Communications.
