Pesquisadores do NYU Langone Health relataram detectar microplásticos em tecido tumoral de próstata de um pequeno grupo de homens submetidos a cirurgia de remoção da próstata, com concentrações médias cerca de 2,5 vezes mais altas em amostras tumorais do que em tecido não canceroso próximo. A equipe diz que os achados, agendados para apresentação em 26 de fevereiro de 2026 no Simpósio de Cânceres Geniturinários da American Society of Clinical Oncology, adicionam evidências iniciais de que a exposição a microplásticos pode ser relevante para o câncer de próstata, mas não estabelecem causa e efeito.
Pesquisadores do NYU Langone Health, incluindo o Perlmutter Cancer Center e o Center for the Investigation of Environmental Hazards, analisaram tecido prostático de 10 pacientes tratados com cirurgia para remover a glândula prostática. nnNas amostras tumorais, a equipe detectou partículas de plástico em 9 de 10 casos (90%). Em amostras de tecido prostático não canceroso, partículas de plástico foram encontradas em 7 de 10 casos (70%). Em média, os pesquisadores relataram cerca de 40 microgramas de plástico por grama de tecido tumoral, comparado a cerca de 16 microgramas por grama no tecido benigno—uma diferença de aproximadamente 2,5 vezes. nnNosso estudo piloto fornece evidências importantes de que a exposição a microplásticos pode ser um fator de risco para o câncer de próstata”, disse a autora principal do estudo Stacy Loeb, MD, professora nos Departamentos de Urologia e Saúde Populacional da NYU Grossman School of Medicine. nnOs resultados estão programados para serem apresentados em 26 de fevereiro de 2026 no Simpósio de Cânceres Geniturinários da American Society of Clinical Oncology. Loeb e colegas descreveram o trabalho como o primeiro estudo ocidental a medir diretamente os níveis de microplásticos em tumores de próstata e compará-los com níveis em tecido prostático não canceroso. nnMicroplásticos são fragmentos plásticos minúsculos que podem se formar quando plásticos de consumo—como os usados em embalagens de alimentos, cosméticos e outros produtos cotidianos—se decompõem. Os pesquisadores disseram que tais partículas podem entrar no corpo por meio de alimentos, inalação ou contato com a pele, e estudos anteriores as detectaram em muitos órgãos humanos e fluidos corporais, embora os efeitos na saúde ainda estejam sendo investigados. nnPara reduzir o risco de contaminação das amostras durante a análise, a equipe de pesquisa substituiu materiais de laboratório plásticos comuns por alternativas como alumínio e algodão e realizou testes em condições de sala limpa controlada. Os investigadores focaram suas medições em 12 moléculas plásticas comuns e usaram instrumentos especializados para avaliar a quantidade e as características das partículas plásticas no tecido. nnAo revelar mais uma preocupação potencial à saúde causada pelo plástico, nossos achados destacam a necessidade de medidas regulatórias mais rigorosas para limitar a exposição do público a essas substâncias, que estão por toda parte no ambiente”, disse o autor sênior Vittorio Albergamo, PhD, professor assistente no Departamento de Pediatria da NYU Grossman School of Medicine. nnOs pesquisadores disseram que um possível próximo passo é examinar se os microplásticos poderiam contribuir para inflamação crônica no tecido prostático—uma resposta imune que, ao longo do tempo, pode danificar células e levar a mudanças genéticas associadas ao câncer. Eles alertaram que o pequeno tamanho do estudo significa que esforços de pesquisa maiores são necessários para confirmar os achados e entender melhor qualquer relação com o desenvolvimento do câncer. nnO câncer de próstata é comumente diagnosticado em homens nos Estados Unidos; os Centers for Disease Control and Prevention estimam que cerca de um em cada oito homens americanos será diagnosticado ao longo da vida. O NYU Langone disse que a pesquisa foi financiada pelo Departamento de Defesa dos EUA e incluiu colaboradores em todo o NYU Langone, bem como Samir Taneja, MD, do Northwell Health na cidade de Nova York.
