NYU Langone Healthの研究者らは、前立腺摘出手術を受けた少人数の男性の前立腺腫瘍組織からマイクロプラスチックを検出したと報告し、腫瘍サンプルでの平均濃度は近傍の非癌性組織よりも約2.5倍高かった。チームは、2026年2月26日にAmerican Society of Clinical Oncologyの泌尿生殖器がんシンポジウムで発表予定のこの発見が、マイクロプラスチック曝露が前立腺がんに関連する可能性を示す初期証拠を加えるが、因果関係を確立するものではないと述べている。
NYU Langone Healthの研究者ら（Perlmutter Cancer CenterおよびCenter for the Investigation of Environmental Hazardsを含む）は、前立腺摘出手術を受けた10人の患者の前立腺組織を分析した。 nn腫瘍サンプルでは、10例中9例（90%）でプラスチック粒子を検出した。非癌性前立腺組織サンプルでは、10例中7例（70%）でプラスチック粒子が見つかった。平均して、研究者らは腫瘍組織1gあたり約40マイクログラムのプラスチックを報告し、良性組織では約16マイクログラム/g—約2.5倍の差である。 nn「私たちのパイロット研究は、マイクロプラスチック曝露が前立腺がんのリスク要因となり得るという重要な証拠を提供します」と、研究主著者Stacy Loeb博士（NYU Grossman School of Medicine泌尿器科および人口保健学科教授）は述べた。 nn結果は2026年2月26日にAmerican Society of Clinical Oncologyの泌尿生殖器がんシンポジウムで発表予定である。Loe氏と同僚らは、この研究を前立腺腫瘍中のマイクロプラスチックレベルを直接測定し、非癌性前立腺組織と比較した最初の西洋研究と位置づけた。 nnマイクロプラスチックは、食品包装、化粧品、その他の日常製品に使用される消費者用プラスチックが分解してできる微小なプラスチック破片である。研究者らは、これらの粒子が食品、吸入、または皮膚接触を通じて体内に入り得るとし、以前の研究で多くの人間の臓器や体液から検出されており、健康影響は現在調査中であると述べた。 nn分析中のサンプル汚染リスクを低減するため、研究チームは一般的なプラスチック実験材料をアルミニウムや綿などの代替品に置き換え、制御されたクリーンルーム条件下でテストを実施した。研究者らは組織中のプラスチック粒子の量と特性を評価するため、12種類の一般的なプラスチック分子に焦点を当て、特殊機器を使用した。 nn「プラスチックによる新たな潜在的な健康懸念を明らかにすることで、私たちの発見は、これらの環境中に遍在する物質への公衆曝露を制限するためのより厳格な規制措置の必要性を強調しています」と、主任著者Vittorio Albergamo博士（NYU Grossman School of Medicine小児科助教授）は述べた。 nn研究者らは、次のステップとしてマイクロプラスチックが前立腺組織の慢性炎症に寄与する可能性を検討することを挙げている—これは時間とともに細胞を損傷し、がん関連の遺伝子変化を引き起こす免疫応答である。彼らは、研究の小規模さから、発見を確認し、がん発生との関係をよりよく理解するための大規模研究が必要だと警告した。 nn前立腺がんは米国男性で一般的に診断され、Centers for Disease Control and Preventionは生涯で約8人に1人の米国男性が診断されると推定している。NYU Langoneによると、この研究は米国国防総省による資金提供を受け、NYU Langone全体の協力者およびニューヨーク市のNorthwell HealthのSamir Taneja博士を含む。
