ジョンズ・ホプキンスの科学者たちは、歯周病に関連する細菌であるフソバクテリウム・ヌクレアタムが、血流を介して乳房組織に移動し、DNA損傷を引き起こし、腫瘍の成長と拡散を加速させることを発見した。この影響は、BRCA1遺伝子変異を持つ細胞において特に顕著である。この研究は、口腔の健康と乳癌リスクとの間に潜在的な関連があることを強調している。
ジョンズ・ホプキンス大学キンメルがんセンターとブルームバーグ〜キンメルがん免疫療法研究所の研究者らは、フソバクテリウム・ヌクレアタムと乳がんとの関連を明らかにした。この研究は、Cell Communication and Signaling誌に掲載され、この経口細菌が乳房組織に侵入し、炎症を誘発し、DNA損傷や細胞増殖の増加とともに、形質転換病変や過形成病変などの初期の細胞変化を誘発することを示している。ヒト乳癌のマウスモデルにおいて、この細菌は血流を介して、あるいは直接乳管に導入されると、腫瘍の成長を早め、肺への転移を促進した。また、非相同末端結合のようなエラーを起こしやすいDNA修復機構を活性化し、PKcsタンパク質のレベルを上昇させ、がん細胞の浸潤、幹様特性、化学療法耐性を高めた。BRCA1変異を持つ細胞は、表面糖Gal-GalNAcのレベルが高いため、より脆弱であり、細菌の取り込みと世代を超えた保持が促進された。主席研究者のディパリ・シャルマ氏は、『重要なことは、この口腔微生物が乳房組織に住み着く可能性があること、そしてこの病原体と乳癌との間に関連があることです』と述べた。筆頭著者のSheetal Parida博士は、『私たちはもっと深く掘り下げて、その根底にあるつながりを明らかにできるかどうかを確かめたかったのです』と付け加えた。シャルマはさらに、『我々の発見は、特に遺伝的に感受性の高い人において、口腔内微生物と乳癌のリスクおよび進行との関連を明らかにするものです』と述べている。この研究は、歯周病と乳癌の先行研究に触発されたもので、F. nucleatumがBRCA1突然変異のような遺伝的リスクと協力する環境因子として作用する可能性を示唆している。がん予防における口腔の健康への影響については、さらなる研究が必要である。研究チームは、Deeptashree Nandi氏、Deepak Verma氏らで構成され、乳癌研究基金および国防総省からの助成金を受けている。
