Investigadores de NYU Langone Health informaron haber detectado microplásticos en tejido tumoral de próstata de un pequeño grupo de hombres sometidos a cirugía de extirpación de próstata, con concentraciones promedio aproximadamente 2,5 veces más altas en muestras tumorales que en tejido no canceroso cercano. El equipo dice que los hallazgos, programados para presentarse el 26 de febrero de 2026 en el Simposio de Cánceres Genitourinarios de la American Society of Clinical Oncology, aportan evidencia temprana de que la exposición a microplásticos podría ser relevante para el cáncer de próstata, pero no establecen causalidad.
Investigadores de NYU Langone Health, incluidos el Perlmutter Cancer Center y el Center for the Investigation of Environmental Hazards, analizaron tejido prostático de 10 pacientes tratados con cirugía para extirpar la glándula prostática. nnEn las muestras tumorales, el equipo detectó partículas de plástico en 9 de 10 casos (90 %). En muestras de tejido prostático no canceroso, se encontraron partículas de plástico en 7 de 10 casos (70 %). En promedio, los investigadores reportaron alrededor de 40 microgramos de plástico por gramo de tejido tumoral, en comparación con alrededor de 16 microgramos por gramo en el tejido benigno—aproximadamente una diferencia de 2,5 veces. nnNuestro estudio piloto proporciona evidencia importante de que la exposición a microplásticos puede ser un factor de riesgo para el cáncer de próstata», dijo la autora principal del estudio Stacy Loeb, MD, profesora en los Departamentos de Urología y Salud Poblacional de la NYU Grossman School of Medicine. nnLos resultados están programados para presentarse el 26 de febrero de 2026 en el Simposio de Cánceres Genitourinarios de la American Society of Clinical Oncology. Loeb y sus colegas describieron el trabajo como el primer estudio occidental que mide directamente los niveles de microplásticos en tumores de próstata y los compara con los niveles en tejido prostático no canceroso. nnLos microplásticos son diminutos fragmentos de plástico que se forman cuando los plásticos de consumo —como los utilizados en envases de alimentos, cosméticos y otros productos cotidianos— se descomponen. Los investigadores dijeron que tales partículas pueden ingresar al cuerpo a través de los alimentos, la inhalación o el contacto con la piel, y estudios previos los han detectado en muchos órganos humanos y fluidos corporales, aunque los efectos en la salud aún se están investigando. nnPara reducir el riesgo de contaminación de las muestras durante el análisis, el equipo de investigación sustituyó materiales de laboratorio de plástico comunes por alternativas como aluminio y algodón, y realizó las pruebas en condiciones de sala limpia controlada. Los investigadores se centraron en sus mediciones en 12 moléculas plásticas comunes y utilizaron instrumentos especializados para evaluar la cantidad y las características de las partículas de plástico en el tejido. nnAl descubrir otra preocupación potencial para la salud planteada por el plástico, nuestros hallazgos destacan la necesidad de medidas regulatorias más estrictas para limitar la exposición del público a estas sustancias, que están en todas partes en el medio ambiente», dijo el autor principal Vittorio Albergamo, PhD, profesor asistente en el Departamento de Pediatría de la NYU Grossman School of Medicine. nnLos investigadores dijeron que un posible siguiente paso es examinar si los microplásticos podrían contribuir a la inflamación crónica en el tejido prostático, una respuesta inmune que, con el tiempo, puede dañar las células y llevar a cambios genéticos asociados con el cáncer. Advirtieron que el pequeño tamaño del estudio significa que se necesitan esfuerzos de investigación más grandes para confirmar los hallazgos y comprender mejor cualquier relación con el desarrollo del cáncer. nnEl cáncer de próstata se diagnostica comúnmente en hombres en Estados Unidos; los Centers for Disease Control and Prevention estiman que aproximadamente uno de cada ocho hombres estadounidenses será diagnosticado durante su vida. NYU Langone dijo que la investigación fue financiada por el Departamento de Defensa de EE.UU. e incluyó colaboradores de NYU Langone así como a Samir Taneja, MD, de Northwell Health en la ciudad de Nueva York.
