Un nuevo análisis revisado por pares del Silent Spring Institute encontró docenas de químicos potencialmente peligrosos en extensiones de cabello populares, incluidos productos hechos con cabello humano. Los investigadores detectaron sustancias asociadas con cáncer, disrupción hormonal y otras preocupaciones de salud en casi todos los 43 productos probados, lo que plantea nuevas preguntas sobre la seguridad y la transparencia de ingredientes en un mercado en gran medida no regulado.
Los investigadores del Silent Spring Institute analizaron 43 productos de extensiones de cabello comprados en tiendas minoristas en línea y locales de suministros de belleza, incluyendo fibras sintéticas y materiales de base biológica como cabello humano así como otras fibras basadas en plantas o seda. nnEl estudio, publicado en la revista de la American Chemical Society Environment & Health, utilizó detección química no dirigida y cromatografía de gases bidimensional con espectrometría de masas de alta resolución para mapear lo que había dentro de los productos. El equipo informó haber detectado más de 900 “firmas” químicas, y dijo que pudo identificar 169 químicos en nueve clases estructurales principales.nnSegún el resumen de los hallazgos del instituto, todos menos dos de los productos probados contenían químicos señalados como peligrosos en el marco de los investigadores. El análisis identificó 48 químicos que aparecen en listas principales de peligros, incluyendo 12 químicos listados en la Proposición 65 de California como vinculados a cáncer, defectos de nacimiento o daño reproductivo.nnLos investigadores también informaron haber encontrado 17 químicos conectados con cáncer de mama en 36 de los productos probados, y cuatro retardantes de llama tanto en muestras sintéticas como de base biológica. Además, el instituto dijo que casi el 10% de las muestras contenían compuestos de organoestaño, y que algunas mediciones estaban por encima de los límites de concentración basados en la salud utilizados en la Unión Europea, donde tales químicos están regulados.nn“Nos sorprendió especialmente encontrar organoestaños”, dijo Dra. Elissia Franklin, científica investigadora en el Silent Spring Institute y autora principal del estudio. “Estos se usan comúnmente como estabilizadores térmicos en PVC y se han relacionado con irritación de la piel, que es una queja común entre las usuarias de extensiones de cabello.”nnEl instituto dijo que los fabricantes a menudo tratan las fibras de extensiones de cabello para lograr propiedades como resistencia al fuego, resistencia al agua o efectos antimicrobianos, pero que las empresas rara vez divulgan qué químicos se utilizan. Dado que las extensiones pueden descansar directamente contra el cuero cabelludo y el cuello y pueden calentarse durante el peinado, los investigadores dijeron que hay potencial de exposición a través del contacto con la piel y la inhalación de químicos liberados.nnLos hallazgos probablemente serán de particular interés para los debates sobre salud pública y seguridad del consumidor que involucran productos utilizados de manera desproporcionada por mujeres negras. El instituto citó datos de encuestas que indican que más del 70% de las mujeres negras informan usar extensiones de cabello al menos una vez en el último año, en comparación con menos del 10% de mujeres de otros grupos raciales y étnicos.nnFranklin argumentó que se necesita una supervisión más estricta, diciendo que la industria ha pasado por alto históricamente las preocupaciones de salud de las mujeres negras. “Esta es una industria que ha pasado por alto durante mucho tiempo la salud de las mujeres negras, que no deberían tener que elegir entre expresión cultural, conveniencia y su salud”, dijo.nnEl instituto también señaló la creciente atención política. Dijo que el mercado global de extensiones de cabello se proyecta que supere los 14.000 millones de dólares para 2028, y notó que Nueva York ha introducido legislación que requeriría la divulgación de ingredientes para trenzas sintéticas y extensiones de cabello, mientras que los legisladores de Nueva Jersey están avanzando un proyecto de ley que restringiría ciertos químicos dañinos en productos de cabello sintético. A nivel federal, el instituto dijo que el Safer Beauty Bill Package introducido el año anterior incluye una propuesta que dirigiría a la Food and Drug Administration a regular la seguridad de las trenzas sintéticas y extensiones de cabello.
