Une nouvelle analyse évaluée par les pairs de l’Institut Silent Spring a détecté des dizaines de produits chimiques potentiellement dangereux dans des extensions de cheveux populaires, y compris des produits fabriqués à partir de cheveux humains. Les chercheurs ont détecté des substances associées au cancer, à la perturbation hormonale et à d’autres préoccupations sanitaires dans presque tous les 43 produits testés, soulevant de nouvelles questions sur la sécurité et la transparence des ingrédients dans un marché largement non réglementé.
Des chercheurs de l’Institut Silent Spring ont analysé 43 produits d’extensions de cheveux achetés auprès de détaillants en ligne et de magasins locaux de fournitures de beauté, incluant des fibres synthétiques et des matériaux à base biologique tels que des cheveux humains ainsi que d’autres fibres à base de plantes ou de soie. nnL’étude, publiée dans la revue de l’American Chemical Society Environment & Health, a utilisé un dépistage chimique non ciblé et une chromatographie en phase gazeuse bidimensionnelle couplée à une spectrométrie de masse haute résolution pour cartographier le contenu des produits. L’équipe a rapporté avoir détecté plus de 900 « signatures » chimiques, et indiqué avoir pu identifier 169 produits chimiques dans neuf grandes classes structurales.nnSelon le résumé des résultats de l’institut, tous sauf deux des produits testés contenaient des produits chimiques signalés comme dangereux dans le cadre des chercheurs. L’analyse a identifié 48 produits chimiques figurant sur les principales listes de dangers, dont 12 produits chimiques listés dans la Proposition 65 de Californie comme liés au cancer, aux malformations congénitales ou aux dommages reproductifs.nnLes chercheurs ont également rapporté avoir trouvé 17 produits chimiques liés au cancer du sein dans 36 des produits testés, et quatre retardateurs de flamme à la fois dans des échantillons synthétiques et à base biologique. De plus, l’institut a indiqué que près de 10 % des échantillons contenaient des composés d’organostann, et que certaines mesures étaient supérieures aux limites de concentration basées sur la santé utilisées dans l’Union européenne, où de tels produits chimiques sont réglementés.nn« Nous avons été particulièrement surpris de trouver des organostans », a déclaré Dr Elissia Franklin, scientifique de recherche à l’Institut Silent Spring et auteure principale de l’étude. « Ces composés sont couramment utilisés comme stabilisants thermiques dans le PVC et ont été associés à des irritations cutanées, une plainte courante chez les utilisatrices d’extensions de cheveux. »nnL’institut a indiqué que les fabricants traitent souvent les fibres d’extensions de cheveux pour obtenir des propriétés telles que la résistance au feu, à l’eau ou des effets antimicrobiens, mais que les entreprises divulguent rarement les produits chimiques utilisés. Comme les extensions peuvent reposer directement contre le cuir chevelu et le cou et peuvent être chauffées pendant le coiffage, les chercheurs ont déclaré qu’il existe un potentiel d’exposition par contact cutané et inhalation des produits chimiques libérés.nnCes résultats devraient particulièrement intéresser les débats sur la santé publique et la sécurité des consommateurs concernant les produits utilisés de manière disproportionnée par les femmes noires. L’institut a cité des données d’enquêtes indiquant que plus de 70 % des femmes noires rapportent avoir porté des extensions de cheveux au moins une fois au cours de l’année écoulée, contre moins de 10 % des femmes d’autres groupes raciaux et ethniques.nnFranklin a plaidé pour une surveillance plus stricte, affirmant que l’industrie a historiquement négligé les préoccupations de santé des femmes noires. « C’est une industrie qui a longtemps négligé la santé des femmes noires, qui ne devraient pas avoir à choisir entre expression culturelle, commodité et leur santé », a-t-elle déclaré.nnL’institut a également souligné l’attention politique croissante. Il a indiqué que le marché mondial des extensions de cheveux devrait dépasser 14 milliards de dollars d’ici 2028, et noté que New York a introduit une législation qui exigerait la divulgation des ingrédients pour les tresses synthétiques et les extensions de cheveux, tandis que les législateurs du New Jersey font avancer un projet de loi qui restreindrait certains produits chimiques nocifs dans les produits capillaires synthétiques. Au niveau fédéral, l’institut a déclaré que le Safer Beauty Bill Package introduit l’année précédente inclut une proposition qui chargerait la Food and Drug Administration de réglementer la sécurité des tresses synthétiques et extensions de cheveux.
