Une étude sur des aliments commerciaux pour animaux au Japon a révélé des niveaux élevés de produits chimiques éternels, appelés PFAS, particulièrement dans les produits à base de poisson pour chats et chiens. Ces niveaux dépassent souvent les seuils de sécurité humaine fixés par les régulateurs européens. Les chercheurs appellent à une meilleure surveillance pour évaluer les risques pour les animaux de compagnie.
Des chercheurs de l'Université d'Ehime au Japon ont analysé 100 aliments commerciaux pour animaux vendus entre 2018 et 2020, incluant 48 variétés pour chiens et 52 options pour chats, humides et sèches. Ils ont testé 34 types de substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS), des produits chimiques artificiels persistants liés à des problèmes de santé chez l'humain tels que des lésions hépatiques et certains cancers. Chez les animaux, des études limitées associent certains PFAS à des maladies du foie, de la thyroïde, des reins et respiratoires chez les chats. L'équipe a calculé l'apport quotidien en PFAS en fonction des tailles de repas typiques et des poids corporels des animaux. Plusieurs produits présentaient des concentrations modérées à élevées, dépassant les limites quotidiennes par kilogramme de poids corporel établies par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) pour les humains. Pour les aliments pour chiens, les options japonaises à base de céréales affichaient certains des niveaux les plus élevés, potentiellement dus à des ruissellements agricoles ou des sous-produits de poisson. Les aliments pour chiens à base de viande contenaient généralement peu ou pas de PFAS, y compris une marque japonaise et deux australiennes. Les aliments pour chats, en particulier ceux à base de poisson d'Asie, des États-Unis et d'Europe, présentaient les PFAS les plus élevés, un produit humide à base de poisson fabriqué en Thaïlande se distinguant. Kei Nomiyama, le chercheur principal, a expliqué que les océans servent de puits pour les produits chimiques synthétiques, permettant aux PFAS de se concentrer dans les chaînes alimentaires aquatiques. Il a noté des variations régionales probablement dues à des historiques de production et des différences de sourcing, appelant à une surveillance mondiale harmonisée. «Nos résultats ne signalent pas une urgence sanitaire immédiate, mais mettent en évidence un manque de connaissances», a déclaré Nomiyama. Il a suggéré aux propriétaires d'animaux de diversifier les sources de protéines pour réduire l'exposition. L'EFSA a indiqué que ses limites humaines ne s'appliquent pas directement aux animaux, bien que Nomiyama insiste sur la nécessité d'évaluations des risques spécifiques aux animaux de compagnie, considérant ces derniers comme des indicateurs de pollution environnementale. Håkon Austad Langberg d'Akvaplan-niva en Norvège a qualifié les résultats d'attendus, compte tenu de la présence mondiale des PFAS et de leur bioaccumulation. Il a souligné les expositions cumulatives de multiples sources comme le défi principal. L'étude paraît dans Environmental Pollution (DOI: 10.1016/j.envpol.2026.127779).
