Une nouvelle étude de l’Environmental Working Group conclut que la consommation accrue de fruits et légumes présentant des résidus de pesticides plus élevés, tels que les fraises, les épinards et les poivrons, est corrélée à des niveaux accrus de pesticides dans l’urine. La recherche souligne le régime alimentaire comme principale voie d’exposition tout en mettant l’accent sur les bienfaits pour la santé des fruits et légumes. Les résultats mettent en évidence la nécessité d’un meilleur suivi des effets cumulatifs des pesticides.
Des chercheurs de l’Environmental Working Group (EWG) ont analysé des données pour évaluer l’influence des choix alimentaires sur l’exposition aux pesticides. L’étude, publiée dans l’International Journal of Hygiene and Environmental Health en 2025, s’est appuyée sur des données de résidus du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) de 2013 à 2018, combinées à des enquêtes alimentaires et des échantillons d’urine de 1 837 participants à l’enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) des Centers for Disease Control and Prevention de 2015 à 2016. nnLes scientifiques ont créé un score d’exposition alimentaire aux pesticides basé sur les types de produits, les fréquences de résidus, les quantités et les toxicités chimiques. Ils l’ont comparé à 15 biomarqueurs urinaires pour les organophosphates, les pyréthroïdes et les néonicotinoïdes. Les résultats ont révélé de fortes associations : les personnes consommant plus de produits à résidus élevés présentaient des niveaux de biomarqueurs plus élevés que celles privilégiant des options à résidus plus faibles. nn« Les résultats confirment que ce que nous mangeons affecte directement le niveau de pesticides dans notre organisme », a déclaré Alexis Temkin, Ph. D., vice-présidente de l’EWG pour la science et auteure principale. « Manger des fruits et légumes est essentiel à une alimentation saine, mais cela peut aussi augmenter l’exposition aux pesticides. » nnL’analyse a révélé que les produits testés par l’USDA contenaient des résidus de 178 pesticides, mais que l’enquête NHANES n’en surveillait que 42 avec des biomarqueurs correspondants, indiquant des lacunes potentielles dans le suivi de l’exposition. L’exclusion des pommes de terre de l’ensemble de données a clarifié le lien entre alimentation et exposition, leurs formes de consommation variées compliquant les estimations. nnLes pesticides sont associés au cancer, aux troubles de la reproduction, aux perturbations hormonales et aux dommages au système nerveux des enfants, selon des recherches antérieures. L’étude note que les normes de l’Environmental Protection Agency se concentrent sur les pesticides individuels, et non sur les mélanges courants sur les fruits et légumes. « Les jeunes enfants et les personnes enceintes sont particulièrement vulnérables », a ajouté Temkin. nnL’EWG préconise les choix bio pour réduire l’exposition, en particulier pour les articles à résidus élevés de son Guide d’achat. « Cette étude n’a été possible que grâce à des données fédérales robustes », a déclaré Varun Subramaniam, analyste scientifique de l’EWG, soulignant l’importance de la surveillance de la santé publique.
