Au sommet Spain Food Nation à Londres, des experts ont discuté de la demande croissante pour les aliments sains comme une chance pour les fruits et légumes bio espagnols au Royaume-Uni. Les intervenants ont insisté sur la focalisation sur les bienfaits santé et gustatifs plutôt que sur les aspects environnementaux. L'événement a mis en lumière les lacunes du marché et les stratégies pour stimuler les exportations espagnoles.
Le sommet Spain Food Nation, organisé par Foods and Wine from Spain, s'est tenu mardi au Mare Street Market à Londres. Les participants ont exploré comment la sensibilisation croissante aux risques des aliments ultra-transformés stimule la demande britannique pour des options bio, créant un potentiel pour les fournisseurs espagnols. Le climat favorable de l'Espagne et ses terres fertiles la positionnent bien pour promouvoir des produits cultivés naturellement, ont noté les intervenants. Le Royaume-Uni est en retard sur des pays comme l'Autriche, le Danemark et l'Allemagne en matière de ventes bio, en partie en raison d'un soutien gouvernemental limité. Parmi les détaillants, Waitrose, Sainsbury’s et Tesco affichent une meilleure pénétration bio, tandis qu'Asda, Morrisons, Aldi et Lidl sont à la traîne. Les services de livraison à domicile représentent désormais 15 % des ventes de produits bio et croissent rapidement. Les fruits et légumes constituent 23 % du marché bio britannique, avec des volumes et des valeurs en hausse graduelle. Millie Diamond, stratège des tendances alimentaires chez WGSN, a décrit la tendance « ragged and raw » vers des ingrédients non transformés et naturels. « Cela crée une énorme opportunité pour produire des produits savoureux et riches en nutriments – les gens veulent les meilleurs produits dans leur forme la plus naturelle », a-t-elle dit. Luke King, directeur de la chaîne d'approvisionnement chez Riverford, a observé un changement dans les priorités des consommateurs. « Autrefois, notre clientèle était typiquement composée d'enthousiastes bio soucieux de l'environnement et du commerce éthique, mais cela passe au second plan. Maintenant, c'est tout sur la santé personnelle », a-t-il expliqué. John Giles de Promar International a pointé le déclin de la production bio britannique et la politique Farm to Fork de l'UE. « Avec la production bio britannique en baisse, il y a une opportunité pour l'Espagne de combler cette demande », a-t-il dit, insistant sur la nécessité d'un accord phytosanitaire Royaume-Uni-UE. Le prix reste un obstacle majeur, selon Alastair Smith de Planet Organic, qui a évoqué le modèle en escalier de la Soil Association : les consommateurs commencent par des basiques comme les carottes et bananes avant de s'élargir. John Valentine de Red Communications a appelé à des messages plus clairs sur les bienfaits pour justifier les primes. Maria Naranjo, directrice du département agroalimentaire d'Icex, a conclu : « Nous pensons que l'Espagne peut rivaliser au plus haut niveau. Nous avons des produits de première classe. Il faut y croire et bâtir une réputation, une image d'excellence. » Le sommet a été suivi d'un événement Taste Spain avec démonstrations de chefs, dégustations et masterclasses de producteurs espagnols.