Na Cimeira Spain Food Nation em Londres, especialistas discutiram a crescente procura por alimentos saudáveis como uma oportunidade para frutas e vegetais orgânicos espanhóis no Reino Unido. Os oradores enfatizaram o foco nos benefícios para a saúde e o sabor em detrimento dos aspetos ambientais. O evento destacou lacunas no mercado e estratégias para impulsionar as exportações espanholas.
A Cimeira Spain Food Nation, organizada pela Foods and Wine from Spain, realizou-se na terça-feira no Mare Street Market em Londres. Os participantes exploraram como o aumento da consciencialização sobre os riscos dos alimentos ultraprocessados está a impulsionar a procura no Reino Unido por opções orgânicas, criando potencial para fornecedores espanhóis. O clima favorável de Espanha e as terras férteis posicionam-na bem para promover produtos cultivados naturalmente, notaram os oradores. O Reino Unido fica para trás de países como Áustria, Dinamarca e Alemanha nas vendas orgânicas, em parte devido ao apoio governamental limitado. Entre os retalhistas, Waitrose, Sainsbury’s e Tesco mostram maior penetração orgânica, enquanto Asda, Morrisons, Aldi e Lidl ficam para trás. Os serviços de entrega ao domicílio representam agora 15 por cento das vendas de produtos orgânicos e estão a crescer rapidamente. Frutas e vegetais representam 23 por cento do mercado orgânico do Reino Unido, com volumes e valores a subir gradualmente. Millie Diamond, estratega de tendências alimentares na WGSN, descreveu a tendência “ragged and raw” para ingredientes não processados e naturais. “Isto cria uma grande oportunidade para produzir produtos com ótimo sabor e densidade nutricional – as pessoas querem os melhores produtos na sua forma mais natural”, disse ela. Luke King, diretor de cadeia de abastecimento na Riverford, observou uma mudança nas prioridades dos consumidores. “No passado, a nossa clientela era tipicamente composta por entusiastas orgânicos preocupados com o ambiente e o comércio ético, mas isso está a passar para segundo plano. Agora é tudo sobre saúde pessoal”, explicou. John Giles da Promar International apontou o declínio da produção orgânica no Reino Unido e a política Farm to Fork da UE de apoio. “Com a produção orgânica do Reino Unido a descer, há uma oportunidade para Espanha preencher essa procura”, disse, sublinhando a necessidade de um acordo fitossanitário entre o Reino Unido e a UE. O preço continua a ser um obstáculo chave, segundo Alastair Smith da Planet Organic, que referiu o modelo de escada da Soil Association: os consumidores começam com básicos como cenouras e bananas antes de expandirem. John Valentine da Red Communications instou a mensagens mais claras sobre os benefícios para justificar os prémios. Maria Naranjo, diretora do departamento agroalimentar da Icex, concluiu: “Acreditamos que Espanha pode competir ao mais alto nível. Temos produtos de primeira classe. Precisamos de acreditar nisso e construir uma reputação, imagem de excelência.” A cimeira foi seguida por um evento Taste Spain com demonstrações de chefs, provas e masterclasses de produtores espanhóis.