En la Cumbre Spain Food Nation en Londres, expertos discutieron la creciente demanda de alimentos saludables como una oportunidad para las frutas y verduras ecológicas españolas en el Reino Unido. Los ponentes enfatizaron centrarse en los beneficios para la salud y el sabor por encima de los aspectos ambientales. El evento destacó lagunas en el mercado y estrategias para impulsar las exportaciones españolas.
La Cumbre Spain Food Nation, organizada por Foods and Wine from Spain, tuvo lugar el martes en Mare Street Market en Londres. Los participantes exploraron cómo el aumento de la conciencia sobre los riesgos de los alimentos ultraprocesados está impulsando la demanda en el Reino Unido de opciones ecológicas, creando potencial para proveedores españoles. España tiene un clima favorable y tierras fértiles que la posicionan bien para promover productos cultivados de forma natural, señalaron los ponentes. El Reino Unido se queda atrás de países como Austria, Dinamarca y Alemania en ventas ecológicas, en parte debido a un apoyo gubernamental limitado. Entre los minoristas, Waitrose, Sainsbury’s y Tesco muestran una mayor penetración ecológica, mientras que Asda, Morrisons, Aldi y Lidl se quedan atrás. Los servicios de entrega a domicilio ahora representan el 15 por ciento de las ventas de productos ecológicos y están creciendo rápidamente. Las frutas y verduras representan el 23 por ciento del mercado ecológico del Reino Unido, con volúmenes y valores en aumento gradual. Millie Diamond, estratega de tendencias alimentarias en WGSN, describió la tendencia “ragged and raw” hacia ingredientes sin procesar y naturales. “Esto crea una gran oportunidad para producir alimentos con gran sabor y densidad nutricional: la gente quiere los mejores productos en su forma más natural”, dijo. Luke King, director de cadena de suministro en Riverford, observó un cambio en las prioridades de los consumidores. “En el pasado, nuestra clientela estaba formada típicamente por entusiastas ecológicos preocupados por el medio ambiente y el comercio ético, pero esto está pasando a un segundo plano. Ahora todo se trata de la salud personal”, explicó. John Giles de Promar International señaló la disminución de la producción ecológica en el Reino Unido y la política de la UE Farm to Fork de apoyo. “Con la producción ecológica del Reino Unido a la baja, hay una oportunidad para que España llene esa demanda”, dijo, enfatizando la necesidad de un acuerdo fitosanitario entre el Reino Unido y la UE. El precio sigue siendo un obstáculo clave, según Alastair Smith de Planet Organic, quien se refirió al modelo de escalera de la Soil Association: los consumidores comienzan con básicos como zanahorias y plátanos antes de expandirse. John Valentine de Red Communications instó a mensajes más claros sobre los beneficios para justificar las primas. Maria Naranjo, directora del departamento de agroalimentación de Icex, concluyó: “Creemos que España puede competir al más alto nivel. Tenemos productos de primera clase. Necesitamos creerlo y construir una reputación, una imagen de excelencia”. La cumbre fue seguida por un evento Taste Spain con demostraciones de chefs, catas y clases magistrales de productores españoles.
