Um novo estudo do Environmental Working Group conclui que consumir mais frutas e vegetais com maiores resíduos de pesticidas, como morangos, espinafre e pimentões, está correlacionado com níveis aumentados de pesticidas na urina. A pesquisa destaca a dieta como principal rota de exposição, ao mesmo tempo que enfatiza os benefícios à saúde dos produtos. As descobertas ressaltam a necessidade de melhor monitoramento dos efeitos cumulativos dos pesticidas.
Pesquisadores do Environmental Working Group (EWG) analisaram dados para avaliar como as escolhas alimentares influenciam a exposição a pesticidas. O estudo, publicado no International Journal of Hygiene and Environmental Health em 2025, utilizou dados de resíduos do Departamento de Agricultura dos EUA de 2013 a 2018, combinados com pesquisas alimentares e amostras de urina de 1.837 participantes da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), de 2015 a 2016. Os cientistas criaram uma pontuação de exposição dietética a pesticidas com base nos tipos de produtos, frequência de resíduos, quantidades e toxicidades químicas. Eles compararam isso com 15 biomarcadores urinários para organofosfatos, piretróides e neonicotinoides. Os resultados mostraram fortes associações: indivíduos que comem mais produtos de alto resíduo apresentaram níveis mais altos de biomarcadores do que aqueles que preferem opções de baixo resíduo. «Os resultados reforçam que o que comemos afeta diretamente o nível de pesticidas em nossos corpos», disse Alexis Temkin, Ph.D., vice-presidente de ciência do EWG e autora principal. «Comer produtos é essencial para uma dieta saudável, mas também pode aumentar a exposição a pesticidas.» A análise revelou que produtos testados pelo USDA continham resíduos de 178 pesticidas, mas o NHANES monitorou apenas 42 com biomarcadores correspondentes, indicando lacunas potenciais no rastreamento de exposição. A remoção de batatas do conjunto de dados esclareceu a ligação dieta-exposição, pois suas formas variadas de consumo complicavam as estimativas. Pesticidas estão associados a câncer, problemas reprodutivos, disrupção hormonal e danos ao sistema nervoso infantil, segundo pesquisas anteriores. O estudo observa que os padrões da Agência de Proteção Ambiental focam em pesticidas individuais, não em misturas comuns em produtos. «Crianças pequenas e pessoas grávidas são particularmente suscetíveis», acrescentou Temkin. O EWG defende escolhas orgânicas para reduzir a exposição, especialmente para itens de alto resíduo em seu Guia do Comprador. «Este estudo só foi possível graças a dados federais robustos», disse Varun Subramaniam, analista de ciência do EWG, enfatizando o valor do monitoramento de saúde pública.
