Un nuevo estudio del Environmental Working Group encuentra que consumir más frutas y verduras con mayores residuos de pesticidas, como fresas, espinacas y pimientos, se correlaciona con niveles aumentados de pesticidas en la orina. La investigación subraya la dieta como ruta principal de exposición mientras enfatiza los beneficios para la salud de estos alimentos. Los hallazgos destacan la necesidad de un mejor monitoreo de los efectos acumulativos de los pesticidas.
Los investigadores del Environmental Working Group (EWG) analizaron datos para evaluar cómo las elecciones dietéticas influyen en la exposición a pesticidas. El estudio, publicado en la International Journal of Hygiene and Environmental Health en 2025, utilizó datos de residuos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 2013 a 2018, combinados con encuestas dietéticas y muestras de orina de 1.837 participantes en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2015 a 2016. Los científicos crearon una puntuación de exposición dietética a pesticidas basada en tipos de frutas y verduras, frecuencias de residuos, cantidades y toxicidades químicas. La compararon con 15 biomarcadores urinarios para organofosfatos, piretroides y neonicotinoides. Los resultados mostraron fuertes asociaciones: las personas que comen más frutas y verduras con altos residuos tenían niveles de biomarcadores más altos que aquellas que prefieren opciones con menores residuos. «Los hallazgos refuerzan que lo que comemos afecta directamente el nivel de pesticidas en nuestros cuerpos», dijo Alexis Temkin, Ph.D., vicepresidenta de ciencia del EWG y autora principal. «Comer frutas y verduras es esencial para una dieta saludable, pero también puede aumentar la exposición a pesticidas.» El análisis reveló que las frutas y verduras probadas por el USDA contenían residuos de 178 pesticidas, pero NHANES monitoreó solo 42 con biomarcadores coincidentes, lo que indica posibles lagunas en el seguimiento de la exposición. Eliminar las papas del conjunto de datos aclaró la relación dieta-exposición, ya que sus diversas formas de consumo complicaban las estimaciones. Los pesticidas se asocian con cáncer, problemas reproductivos, disrupción hormonal y daño al sistema nervioso infantil, según investigaciones previas. El estudio señala que los estándares de la Agencia de Protección Ambiental se centran en pesticidas individuales, no en mezclas comunes en las frutas y verduras. «Los niños pequeños y las personas embarazadas son particularmente susceptibles», añadió Temkin. El EWG aboga por opciones orgánicas para reducir la exposición, especialmente para artículos con altos residuos en su Guía del Comprador. «Este estudio solo fue posible gracias a datos federales robustos», dijo Varun Subramaniam, analista de ciencia del EWG, enfatizando el valor del monitoreo de la salud pública.
