Após a morte de seis crianças em Soweto por causa de alimentos contaminados com terbufos, o governo sul-africano publicou uma proibição do pesticida altamente tóxico em janeiro de 2026. O professor emérito Leslie London, que presidiu o comitê ministerial relevante, destacou as falhas nas regulamentações desatualizadas sobre pesticidas do país. A proibição aguarda comentários do público até o final de fevereiro.
Em outubro de 2024, seis crianças em Naledi, Soweto, morreram depois de consumir alimentos contaminados com terbufos, um pesticida altamente tóxico restrito para uso agrícola, mas que circula como veneno de rato barato. O incidente expôs os pontos fracos da supervisão de pesticidas na África do Sul, o que levou a uma resposta nacional. O Professor Leslie London, emérito da Universidade da Cidade do Cabo e ex-chefe da Divisão de Medicina de Saúde Pública, foi nomeado presidente do Comitê Consultivo Ministerial sobre doenças transmitidas por alimentos pelo Ministro da Saúde, Dr. Aaron Motsoaledi, em dezembro de 2024. O comitê recomendou a proibição imediata do terbufos em março de 2025. O Ministro da Agricultura, John Steenhuisen, inicialmente levantou preocupações sobre possíveis quebras de safra e insegurança alimentar, mas depois priorizou a segurança humana em meio à pressão. A proibição foi publicada oficialmente no Diário Oficial do Governo em janeiro de 2026, com um período de 45 dias para comentários que terminou no final de fevereiro. Londres criticou a estrutura regulatória, observando que a lei que a rege data de 1947, anterior ao apartheid. "Todo o sistema regulatório é tão podre que, durante anos, você podia simplesmente entrar em uma cooperativa e comprar esses pesticidas tóxicos de grau um com rótulo vermelho", disse ele. Ele atribuiu os atrasos à influência do setor, afirmando que as autoridades agrícolas têm estado "totalmente nas mãos do setor". London associou a má remoção de lixo nos municípios ao uso desesperado desses venenos. Esse esforço de reforma se baseia em seu trabalho de décadas sobre os efeitos dos pesticidas, incluindo seu doutorado de 1994 sobre os impactos neurotóxicos dos agroquímicos nos trabalhadores agrícolas.
