Nach dem Tod von sechs Kindern in Soweto durch mit Terbufos verseuchte Lebensmittel hat die südafrikanische Regierung ein Verbot des hochgiftigen Pestizids ab Januar 2026 veröffentlicht. Der emeritierte Professor Leslie London, der den Vorsitz des zuständigen Ministerialausschusses innehatte, wies auf Mängel in den veralteten Pestizidvorschriften des Landes hin. Zu dem Verbot kann die Öffentlichkeit bis Ende Februar Stellung nehmen.
Im Oktober 2024 starben sechs Kinder in Naledi, Soweto, nach dem Verzehr von Lebensmitteln, die mit Terbufos kontaminiert waren, einem hochgiftigen Pestizid, das nur in der Landwirtschaft verwendet werden darf, aber als billiges Rattengift im Umlauf ist. Der Vorfall deckte Schwachstellen in der südafrikanischen Pestizidaufsicht auf und löste eine nationale Reaktion aus. Professor Leslie London, Emeritus der Universität Kapstadt und ehemaliger Leiter der Abteilung für öffentliche Gesundheitsmedizin, wurde im Dezember 2024 von Gesundheitsminister Dr. Aaron Motsoaledi zum Vorsitzenden des ministeriellen Beratungsausschusses für lebensmittelbedingte Krankheiten ernannt. Der Ausschuss empfahl ein sofortiges Verbot von Terbufos im März 2025. Landwirtschaftsminister John Steenhuisen äußerte zunächst Bedenken wegen möglicher Ernteausfälle und Ernährungsunsicherheit, räumte aber später unter dem Druck der Bevölkerung der Sicherheit Vorrang ein. Das Verbot wurde offiziell im Januar 2026 im Amtsblatt der Regierung veröffentlicht, mit einer 45-tägigen Frist zur Stellungnahme, die Ende Februar endete. London kritisierte das Regelwerk und wies darauf hin, dass das geltende Gesetz aus dem Jahr 1947 stammt, also aus der Zeit vor der Apartheid. "Das gesamte Regulierungssystem ist so verrottet, dass man jahrelang einfach in eine Kooperative gehen und diese giftigen Pestizide mit dem roten Etikett der Stufe 1 kaufen konnte", sagte er. Er führte die Verzögerungen auf den Einfluss der Industrie zurück und erklärte, die Agrarbehörden seien "völlig in den Taschen der Industrie" gewesen. London brachte die schlechte Müllabfuhr in den Gemeinden mit dem verzweifelten Einsatz solcher Gifte in Verbindung. Diese Reformbemühungen bauen auf seiner jahrzehntelangen Arbeit über die Auswirkungen von Pestiziden auf, einschließlich seiner Promotion von 1994 über die neurotoxischen Auswirkungen von Agrarchemikalien auf Landarbeiter.
