Zum zweiten Mal in diesem Jahr hat ein starker Schwefelgeruch Johannesburg heimgesucht und zu Gesundheitsbeschwerden bei Bewohnern geführt. Die Stadt Johannesburg maß erhöhte Werte von Wasserstoffsulfid und Schwefeldioxid, die wahrscheinlich aus industriellen Aktivitäten im Highveld-Gebiet von Mpumalanga stammen. Offene Fragen bestehen zur Überwachung und Durchsetzung gegen große Verschmutzer.
Bewohner in Johannesburg berichteten in den letzten Tagen von einem wahrnehmbaren fauligen-Ei-Geruch, begleitet von Symptomen wie Kopfschmerzen, Brustenge, Müdigkeit und Atemproblemen. Dies ist das zweite Auftreten solcher schwefelhaltigen Luft im Jahr 2026, was erneute Aufmerksamkeit auf die Luftqualitätsprobleme in der Region lenkt. nnDie Überwachungsstationen der Stadt Johannesburg in Buccleuch und Alexandra registrierten Wasserstoffsulfid-Werte mit Höchstwerten von 36–37 Teilen pro Milliarde und Schwefeldioxid bei rund 52 Teilen pro Milliarde. Beamte stellten fest, dass die Konzentrationen zwar einen wahrnehmbaren Geruch erzeugten, aber nahe den Hintergrundwerten blieben und unter denen lagen, die typischerweise mit akuten Gesundheitsgefahren assoziiert werden. Exekutivdirektorin Dr. Tebogo Modiba erklärte: „Der von Bewohnern gemeldete ‚faulige-Ei‘-Geruch wird üblicherweise mit Wasserstoffsulfid in Verbindung gebracht.“ Technische Teams prüfen Windmuster, um die Herkunft zu lokalisieren. nnÄhnlich wie bei einem Vorfall im Januar scheint die Verschmutzung von einer grenzüberschreitenden Ausbreitung aus dem Highveld Priority Area in Mpumalanga zu stammen, Südafrikas am stärksten industrialisiertem und verschmutztem Gebiet. Dieses Gebiet umfasst Kohlekraftwerke von Eskom und petrochemische Anlagen von Sasol. Anwältin Ntombi Maphosa vom Centre for Environmental Rights erläuterte, dass das Wetter Emissionen aus Quellen wie Kraftwerken, petrochemischen Anlagen, Minen, Fahrzeugen und anderen Industrien wahrscheinlich nach Gauteng trägt. nnSasol wies eine Beteiligung zurück und betonte, dass seine Secunda-Operationen stabil blieben und Emissionen innerhalb der genehmigten Grenzen lagen – gestützt auf interne und unabhängige Überwachungen. Maphosa hob breitere Probleme hervor: „Dieser Geruch unterstreicht nicht nur die Verschmutzung selbst, sondern auch die anhaltenden Schwierigkeiten der Regierung bei der ordnungsgemäßen Überwachung und Rückverfolgung von Verschmutzungsquellen.“ Sie verwies auf inkonsistente Umgebungsüberwachungsstationen in Gauteng, von denen viele offline sind, und das Fehlen dedizierter Luftqualitätsbeauftragter in manchen Regionen. nnEskom erhielt regulatorische Erleichterungen, die Emissionen über den ursprünglichen gesetzlichen Standards erlauben. Die Stadt riet Bewohnern, indoors zu bleiben, körperliche Aktivitäten im Freien einzuschränken und auf Symptome wie Rachenreizungen oder Schwindel zu achten, vor allem vulnerable Gruppen. Maphosa warnte vor Langzeitrisiken durch wiederholte Exposition, darunter Atemwegserkrankungen, Herzprobleme, Schlaganfälle und Krebsarten, und zog Vergleiche zu Gemeinschaften näher an den Highveld-Quellen. nnDieses Ereignis unterstreicht anhaltende Bedenken aus dem Deadly-Air-Rechtsverfahren in Südafrika, in dem Gerichte feststellten, dass übermäßige Verschmutzung Rechte auf Würde, Gesundheit, Leben und ein gesundes Umwelt verletzt. Maphosa konstatierte jedoch, dass Durchsetzungsmaßnahmen und Governance-Verbesserungen hinter den gerichtlichen Auflagen zurückbleiben.