Bactérias intestinais que reciclam estrogênio de volta para a corrente sanguínea são muito mais abundantes em pessoas de sociedades industrializadas do que em caçadores-coletores e agricultores rurais, segundo um novo estudo. Os pesquisadores descobriram uma capacidade de reciclagem até sete vezes maior em populações urbanas. As descobertas levantam questões sobre potenciais impactos na saúde decorrentes dos níveis elevados de hormônios.
Rebecca Brittain, da Faculdade de Medicina da Universidade Jaguelônica, na Polônia, e sua equipe analisaram dados do microbioma intestinal de centenas de pessoas em 24 populações ao redor do mundo. O grupo incluiu caçadores-coletores em Botsuana e no Nepal, agricultores rurais na Venezuela e no Nepal, e moradores de cidades na Filadélfia e no Colorado. O estudo mediu sequências genéticas para enzimas beta-glicuronidase, que removem marcadores de hormônios sexuais excretados, como o estrogênio, permitindo sua reabsorção para o sangue. Os grupos industrializados apresentaram até sete vezes mais dessas sequências e duas vezes mais diversidade em comparação aos grupos não industrializados. Idade, sexo e IMC não tiveram efeito sobre esses padrões, mas bebês alimentados com fórmula tiveram até três vezes a capacidade e 11 vezes a diversidade de bebês amamentados. "Não sabemos como o corpo responderia a esse aumento de entrada", disse Brittain. "Mas as implicações podem ser bastante grandes." A equipe observou que uma maior reciclagem pode levar a níveis elevados de estrogênio no sangue, afetando potencialmente a fertilidade e o risco de câncer, embora possa beneficiar aqueles com níveis hormonais baixos. "A suposição geralmente é de que uma maior reciclagem de estrogênio é prejudicial", acrescentou Brittain. "Não acho que essa seja uma suposição justa. Para algumas pessoas com níveis muito baixos de estrogênio, isso pode ser algo bom." Katherine Cook, da Faculdade de Medicina da Wake Forest University, classificou o estudo como interessante por destacar o papel do microbioma na saúde, mas apontou limitações, como o fato de todas as amostras industrializadas serem dos EUA. O grupo de Brittain planeja pesquisas adicionais sobre os fatores do estilo de vida que impulsionam essas diferenças. As descobertas foram publicadas na PNAS.
