Um pequeno ensaio clínico mostra que transplantes de microbiota fecal podem melhorar os resultados em pacientes com cancro do rim em drogas de imunoterapia. Os participantes que receberam transplantes experimentaram maior estabilidade do cancro e maior redução tumoral em comparação com aqueles que receberam placebos. A abordagem visa o microbioma intestinal para impulsionar respostas imunes contra tumores.
Os investigadores encontraram evidências promissoras de que o transplante de microbiota fecal (FMT) poderia aumentar os tratamentos de cancro modificando o microbioma intestinal. Num ensaio com 45 adultos com cancro do rim, os participantes haviam iniciado recentemente o tratamento com o inibidor de checkpoint pembrolizumab e axitinib, que priva os tumores de suprimento sanguíneo. Foram aleatorizados para receber FMT de um dador que alcançou remissão do cancro via inibidores de checkpoint ou um placebo salino, administrado inicialmente por um tubo no intestino grosso. Três e seis meses depois, a maioria recebeu duas doses adicionais em forma de comprimidos orais. Em média, o cancro permaneceu estável por dois anos no grupo FMT, versus nove meses no grupo placebo. Além disso, mais de metade dos receptores de FMT viu os tumores encolherem, comparado a cerca de um terço no grupo placebo. Gianluca Ianiro, da Catholic University of the Sacred Heart em Roma, Itália, explicou: «O microbioma é um forte regulador da imunidade do hospedeiro, pelo que hipotetizamos que alterá-lo pode impulsionar a imunidade para ajudar a matar o cancro.» A análise de amostras de fezes revelou que o FMT introduziu Blautia wexlerae, uma bactéria que produz ácidos gordos de cadeia curta que apoiam células imunes anticancro. Também baixou níveis de Escherichia coli inflamatória e aumentou Ruminococcus bromii, que fomenta bactérias benéficas. Hassane Zarour, da University of Pittsburgh, observou: «Isto fortalece significativamente a evidência de que o microbioma intestinal pode ser manipulado terapeuticamente para influenciar os resultados da imunoterapia.» Um ensaio separado esta semana demonstrou benefícios semelhantes para pacientes com cancro do pulmão de células não pequenas. Especialistas como Arielle Elkrief, da University of Montreal, sugerem aplicações potenciais a outros cancros responsivos a inibidores de checkpoint, como os da bexiga e cabeça e pescoço, mas ensaios aleatorizados controlados maiores são essenciais. Estudos adicionais visam identificar estirpes bacterianas chave para tratamentos artificiais escaláveis. Os achados aparecem em Nature Medicine (DOI: 10.1038/s41591-025-04189-2).
