小規模臨床試験で、糞便マイクロバイオタ移植が免疫療法薬を使用する腎臓がん患者の治療成績を改善することが示された。移植を受けた参加者は、プラセボを与えられた患者に比べてがんの安定期間が長く、腫瘍の縮小が大きかった。この手法は腸内マイクロバイオームを標的とし、腫瘍に対する免疫応答を強化する。
研究者らは、糞便マイクロバイオタ移植（FMT）が腸内マイクロバイオームを改変することでがん治療を強化できるという有望な証拠を発見した。腎臓がんの45人の成人を対象とした試験で、参加者はチェックポイント阻害剤のpembrolizumabとaxitinibによる治療を最近開始しており、これらは腫瘍の血流供給を絶つ。参加者は、チェックポイント阻害剤でがん寛解を達成したドナーからのFMTまたは生理食塩水プラセボをランダムに割り当てられ、最初は大腸へのチューブで投与された。3ヶ月および6ヶ月後に、ほとんどの人が経口ピルとして追加2回投与を受けた。平均して、FMT群ではがんが2年間安定したのに対し、プラセボ群では9ヶ月だった。また、FMT受容者の半数以上が腫瘍の縮小をみたのに対し、プラセボ群では約3分の1だった。イタリア・ローマのカトリック・サクロ・クオーレ大学（Catholic University of the Sacred Heart）のGianluca Ianiro氏は、「マイクロバイオームは宿主免疫の強力な調節因子であり、これを変化させることで免疫を強化しがんを殺す手助けになると仮定している」と説明した。便サンプルの解析で、FMTが短鎖脂肪酸を産生し抗がん免疫細胞を支援する細菌Blautia wexleraeを導入したことが明らかになった。また、炎症性のEscherichia coliのレベルを低下させ、有益な細菌を育むRuminococcus bromiiを増加させた。ピッツバーグ大学のHassane Zarour氏は、「腸内マイクロバイオームを治療的に操作して免疫療法の成果に影響を与えられるという証拠を有意に強化する」と指摘した。今週発表された別の試験では、非小細胞肺がん患者でも同様の利益が示された。モントリオール大学のArielle Elkrief氏ら専門家は、膀胱がんや頭頸部がんなど他のチェックポイント阻害剤感受性がんへの応用可能性を指摘するが、大規模ランダム化比較試験が不可欠だ。将来的な研究では、スケーラブルな人工治療のための主要細菌株の特定を目指す。結果はNature Medicineに掲載（DOI: 10.1038/s41591-025-04189-2）。
