マサチューセッツ総合病院の感染症専門医エリザベス・ホーマンは、頑固な腸内感染症を治療する便移植のための潜在的な便ドナーをスクリーニングする日々を送っている。応募者の約1％しか資格を得ないため、プロセスは挑戦的だがやりがいがある。彼女の仕事は、以前正常に機能できなかった患者の健康を回復させた。
15年間、エリザベス・ホーマンはボストンのマサチューセッツ総合病院で便移植プログラムを主導し、寄付された便を経口カプセルに変えて、Clostridioides difficileの再発感染と戦っている。これらの感染症は重い下痢を引き起こし、抗生物質に耐性があり、多くの患者に影響を与えるが、移植は有益な腸内細菌を導入して有害なものを追い抜く。 適切なドナーを探すのは簡単ではない。ホーマンはオンラインで広告を出し、1か月の寄付に対して1,200ドルを提供しているが、厳格な検査を通過するのは約1％のみだ。候補者は医療従事者や東南アジアへの最近の旅行者を避けなければならない。これは薬剤耐性菌のリスクのためで、肥満伝播を防ぐために痩せていなければならない。合格者はHIVやcovid-19などの感染症の血液検査と、直腸検査で腸の問題をチェックされる。 理想的なドナーはフィットネス愛好家で、果物、野菜、全粒穀物中心の食事をして超加工食品を避ける人々だ。ホーマンは一部の施設がビーガンを好むが、彼女の最高ドナーは雑食性だったと指摘する。寄付は2〜4週間続き、ドナーは毎日病院を訪れ、しばしばコーヒーで促された排便を行う。新鮮な便は生理食塩水で混ぜ、濾過され、すぐにカプセル化される。 寄付後の再スクリーニングで、サルモネラ菌などの新感染がないことを確認する。影響は深刻だ：以前働けなかった患者が今は週30時間働ける。「これを続けているのは、本当に一部の人々の人生に大きな違いを生むからです」とホーマンは言う。退職が近づく中、後継者を見つけるのに苦労しており、同僚たちは実務的な仕事に尻込みしている。
