Elizabeth Hohmann, spesialis penyakit menular di Massachusetts General Hospital, menghabiskan harinya menyaring calon donor tinja untuk transplantasi tinja yang mengobati infeksi usus membandel. Dengan hanya sekitar satu persen responden yang lolos, prosesnya menantang tapi bermanfaat. Pekerjaannya telah memulihkan kesehatan pasien yang sebelumnya tidak bisa berfungsi normal.
Selama 15 tahun, Elizabeth Hohmann telah memimpin program transplantasi tinja di Massachusetts General Hospital di Boston, mengubah tinja donor menjadi kapsul oral untuk memerangi infeksi berulang Clostridioides difficile. Infeksi ini menyebabkan diare parah dan resisten terhadap antibiotik, memengaruhi banyak pasien, tapi transplantasi memperkenalkan bakteri usus bermanfaat untuk mengalahkan yang berbahaya. Menemukan donor yang cocok bukan tugas mudah. Hohmann beriklan secara online, menawarkan $1.200 untuk donasi sebulan, namun hanya sekitar satu persen yang lulus pemeriksaan ketat. Calon harus menghindari pekerja kesehatan atau pelancong baru-baru ini ke Asia Tenggara karena risiko bakteri tahan obat, dan harus kurus untuk mencegah penularan obesitas. Pelamar sukses menjalani tes darah untuk infeksi seperti HIV dan covid-19, ditambah pemeriksaan rektal untuk masalah usus. Donor ideal sering penggemar kebugaran dengan pola makan kaya buah, sayur, dan biji-bijian utuh, menghindari makanan ultra-olahan. Hohmann mencatat bahwa meski beberapa pusat lebih suka vegan, donor terbaiknya adalah omnivora. Donasi berlangsung dua hingga empat minggu, dengan donor mengunjungi rumah sakit setiap hari untuk buang air besar, sering dipicu kopi. Tinja segar dicampur saline, disaring, dan dikapsul segera. Pemeriksaan ulang pasca-donasi memastikan tidak ada infeksi baru seperti Salmonella. Dampaknya mendalam: satu pasien yang sebelumnya terlalu sakit untuk bekerja kini mengelola 30 jam seminggu. 'Saya terus melakukannya karena benar-benar membuat perbedaan besar dalam hidup beberapa orang,' kata Hohmann. Saat pensiun mendekat, dia kesulitan mencari penerus, dengan rekan kerja yang enggan terhadap sifat langsung pekerjaan ini.
