Uji klinis kecil menunjukkan bahwa transplantasi mikrobiota tinja dapat meningkatkan hasil bagi pasien kanker ginjal yang menjalani obat imunoterapi. Peserta yang menerima transplantasi mengalami stabilitas kanker lebih lama dan penyusutan tumor lebih besar dibandingkan dengan yang diberi plasebo. Pendekatan ini menargetkan mikrobioma usus untuk meningkatkan respons imun terhadap tumor.
Para peneliti menemukan bukti menjanjikan bahwa transplantasi mikrobiota tinja (FMT) dapat meningkatkan pengobatan kanker dengan memodifikasi mikrobioma usus. Dalam uji coba yang melibatkan 45 orang dewasa dengan kanker ginjal, peserta baru-baru ini memulai pengobatan dengan penghambat checkpoint pembrolizumab dan axitinib, yang memutus pasokan darah ke tumor. Mereka secara acak ditugaskan untuk menerima FMT dari donor yang mencapai remisi kanker melalui penghambat checkpoint atau plasebo saline, yang diberikan awalnya melalui tabung ke usus besar. Tiga dan enam bulan kemudian, sebagian besar menerima dua dosis tambahan sebagai pil oral. Rata-rata, kanker tetap stabil selama dua tahun pada kelompok FMT, versus sembilan bulan pada kelompok plasebo. Selain itu, lebih dari setengah penerima FMT melihat tumor mereka menyusut, dibandingkan sekitar sepertiga pada kelompok plasebo. Gianluca Ianiro dari Catholic University of the Sacred Heart di Roma, Italia, menjelaskan: «Mikrobioma adalah pengatur kuat imunitas inang, jadi kami hipotesiskan bahwa mengubahnya dapat meningkatkan imunitas untuk membantu membunuh kanker.» Analisis sampel tinja mengungkapkan bahwa FMT memperkenalkan Blautia wexlerae, bakteri yang menghasilkan asam lemak rantai pendek yang mendukung sel imun anti-kanker. Ini juga menurunkan kadar Escherichia coli inflamasi dan meningkatkan Ruminococcus bromii, yang memupuk bakteri bermanfaat. Hassane Zarour dari University of Pittsburgh mencatat: «Ini secara signifikan memperkuat bukti bahwa mikrobioma usus dapat dimanipulasi secara terapeutik untuk memengaruhi hasil imunoterapi.» Uji coba terpisah minggu ini menunjukkan manfaat serupa bagi pasien kanker paru sel non-kecil. Pakar seperti Arielle Elkrief dari University of Montreal menyarankan aplikasi potensial untuk kanker lain yang responsif terhadap penghambat checkpoint, seperti kanker kandung kemih dan kepala-leher, tetapi uji coba acak terkendali yang lebih besar sangat diperlukan. Studi lebih lanjut bertujuan mengidentifikasi strain bakteri kunci untuk pengobatan buatan yang dapat diskalakan. Temuan muncul di Nature Medicine (DOI: 10.1038/s41591-025-04189-2).
