Peneliti melaporkan bahwa Enterococcus faecalis—bakteri yang sering ditemukan pada luka kronis—dapat menghambat perbaikan kulit dengan menghasilkan hidrogen peroksida melalui jalur metabolisme, memicu respons stres yang menghentikan migrasi sel kulit kunci. Dalam eksperimen laboratorium, memecah peroksida dengan enzim antioksidan katalase membantu memulihkan pergerakan sel, menunjukkan pendekatan pengobatan potensial yang tidak bergantung pada antibiotik.
Luka kronis merupakan tantangan kesehatan yang semakin meningkat dan dapat menyebabkan komplikasi serius, termasuk amputasi. Tim penelitian internasional mengatakan telah mengidentifikasi mekanisme di mana bakteri terkait luka umum, Enterococcus faecalis, dapat mengganggu langsung kemampuan tubuh untuk memperbaiki kulit yang rusak. Dalam studi yang diterbitkan di Science Advances, para peneliti—dipimpin oleh Profesor Associate Guillaume Thibault dari Nanyang Technological University (NTU) di Singapura dan Profesor Kimberly Kline dari University of Geneva—menemukan bahwa E. faecalis dapat merusak penutupan luka tidak hanya dengan bertahan dari pengobatan, tetapi dengan memproduksi spesies oksigen reaktif sebagai hasil sampingan metabolisme. Tim melaporkan bahwa E. faecalis menggunakan proses metabolisme yang dikenal sebagai transport elektron ekstraseluler (EET) yang menghasilkan hidrogen peroksida. Dalam eksperimen laboratorium dengan sel kulit manusia, hidrogen peroksida menginduksi stres oksidatif pada keratinosit, sel yang membantu menutup luka. Stres tersebut mengaktifkan respons protein tak terlipat, jalur seluler yang dapat melindungi tetapi, dalam pengaturan ini, terkait dengan penurunan migrasi keratinosit—memperlambat proses yang diperlukan untuk menutup jaringan yang rusak. Untuk menguji peran EET, para peneliti menggunakan strain E. faecalis yang dimodifikasi secara genetik tanpa jalur EET. Bakteri tersebut menghasilkan hidrogen peroksida jauh lebih sedikit dan kurang mampu menghalangi migrasi keratinosit dalam uji laboratorium, menemukan studi tersebut. Tim juga menguji apakah menetralkan hidrogen peroksida dapat membalikkan efeknya. Mengobati sel kulit dengan katalase—enzim antioksidan yang memecah hidrogen peroksida—mengurangi sinyal stres dan membantu memulihkan migrasi keratinosit dalam eksperimen laboratorium. «Temuan kami menunjukkan bahwa metabolisme bakteri itu sendiri adalah senjata, yang merupakan temuan mengejutkan yang sebelumnya tidak diketahui oleh para ilmuwan,» kata Thibault dalam pernyataan NTU tentang pekerjaan tersebut. Para peneliti mengatakan hasil tersebut menunjukkan strategi pengobatan yang dapat melengkapi atau, dalam beberapa kasus, mengurangi ketergantungan pada antibiotik: menargetkan hasil sampingan bakteri berbahaya daripada mencoba menghilangkan bakteri sepenuhnya. Mereka menyarankan bahwa perban luka yang diinfus dengan antioksidan seperti katalase bisa menjadi jalur praktis untuk pengembangan lebih lanjut. Kelompok tersebut mengatakan sedang melakukan studi pada model hewan untuk menentukan metode pengiriman yang efektif sebelum beralih ke uji klinis manusia.
