Para ilmuwan di Universitas Basel telah mengembangkan metode pengujian baru untuk menentukan apakah antibiotik benar-benar menghilangkan bakteri atau hanya menghentikan pertumbuhannya. Pendekatan ini, yang disebut pengujian sel tunggal antimikroba, melacak bakteri individu di bawah mikroskop untuk menilai efektivitas obat dengan lebih akurat. Temuan, yang diterbitkan di Nature Microbiology, menyoroti variasi toleransi bakteri terhadap pengobatan tuberkulosis dan infeksi paru lainnya.
Resistensi antibiotik merupakan tantangan kesehatan global utama, dengan bakteri yang semakin menghindari obat-obatan umum melalui mutasi genetik. Bahkan bakteri non-resisten dapat bertahan dengan memasuki keadaan dorman, di mana mereka berhenti berkembang biak tetapi bertahan dari pengobatan, berpotensi mengaktifkan kembali infeksi nanti. Masalah ini sangat akut dalam terapi jangka panjang untuk tuberkulosis dan kondisi paru terkait yang disebabkan oleh Mycobacterium tuberculosis dan Mycobacterium abscessus. Untuk mengatasi keterbatasan tes laboratorium tradisional, yang fokus pada penghambatan pertumbuhan daripada pembunuhan langsung, peneliti yang dipimpin oleh Dr. Lucas Boeck dari Departemen Biomedis Universitas Basel dan Rumah Sakit Universitas Basel memperkenalkan pengujian sel tunggal antimikroba. Teknik ini menggunakan mikroskopi canggih untuk memantau jutaan bakteri individu selama beberapa hari di bawah ribuan kondisi. «Kami menggunakannya untuk merekam setiap bakteri individu selama beberapa hari dan mengamati apakah dan seberapa cepat obat benar-benar membunuhnya,» jelas Boeck. Dalam demonstrasi, tim mengevaluasi 65 kombinasi obat terhadap Mycobacterium tuberculosis dan menganalisis sampel dari 400 pasien dengan infeksi Mycobacterium abscessus. Hasil menunjukkan perbedaan signifikan dalam efektivitas antara campuran obat dan di antara strain bakteri, dipengaruhi oleh faktor genetik yang mempromosikan toleransi antibiotik. «Semakin baik bakteri mentolerir antibiotik, semakin rendah peluang keberhasilan terapi bagi pasien,» catat Boeck. Prediksi metode ini selaras erat dengan hasil dari studi klinis dan model hewan. Saat ini digunakan dalam penelitian, pengujian ini dapat diperluas ke pengaturan klinis dan pengembangan farmasi. Ini memungkinkan pemilihan antibiotik yang dipersonalisasi berdasarkan strain bakteri spesifik. «Metode tes kami memungkinkan kami menyesuaikan terapi antibiotik secara khusus dengan strain bakteri pada pasien individu,» kata Boeck. Selain itu, wawasan tentang mekanisme kelangsungan hidup bakteri dapat menginspirasi pengobatan baru. «Terakhir tapi tidak kalah penting, data dapat membantu peneliti untuk lebih memahami strategi kelangsungan hidup patogen dan dengan demikian meletakkan dasar untuk pendekatan terapeutik baru yang lebih efektif,» tambahnya. Studi ini menekankan perlunya alat yang presisi dalam memerangi infeksi persisten, berpotensi meningkatkan hasil pasien dan inovasi obat.
