Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa kerusakan kemoterapi pada lapisan usus secara tak terduga menyusun ulang mikrobiota, menghasilkan senyawa yang memperkuat pertahanan kekebalan terhadap penyebaran kanker. Proses ini mengurangi sel-sel imunosupresif dan meningkatkan ketahanan terhadap metastasis, terutama di hati. Data pasien menghubungkan kadar senyawa ini yang lebih tinggi dengan kelangsungan hidup yang lebih baik pada kasus kanker kolorektal.
Kemoterapi, terkenal dengan efek sampingnya yang keras pada sistem pencernaan, mungkin memiliki manfaat tak terduga dalam memerangi perkembangan kanker. Penelitian menunjukkan bahwa pengobatan merusak lapisan usus, yang mengganggu ketersediaan nutrisi dan memicu perubahan komposisi bakteri usus. Perubahan ini menyebabkan peningkatan produksi asam indol-3-propionat (IPA), metabolit yang berasal dari asam amino triptofan. IPA beredar melalui aliran darah ke sumsum tulang, di mana ia memengaruhi perkembangan sel kekebalan. Secara khusus, ia memodifikasi mielopoiesis, mengurangi jumlah monosit imunosupresif yang biasanya membantu sel kanker menghindari deteksi dan mendorong pertumbuhan metastatik. «Kami terkejut dengan bagaimana efek samping yang sering dilihat sebagai kerusakan kolateral kemoterapi dapat memicu respons sistemik yang sangat terstruktur. Dengan membentuk ulang mikrobiota usus, kemoterapi memicu kaskade peristiwa yang menyusun ulang kekebalan dan membuat tubuh kurang permisif terhadap metastasis,» kata Ludivine Bersier, penulis pertama studi. Pergeseran kekebalan ini meningkatkan fungsi sel T dan mengubah interaksi di situs metastatik potensial, menciptakan lingkungan yang tahan terhadap kolonisasi tumor, terutama di hati. Model praklinis menunjukkan efek ini dengan jelas. Bukti pendukung berasal dari data klinis yang dikumpulkan bekerja sama dengan Dr. Thibaud Koessler di Rumah Sakit Universitas Jenewa. Pada pasien kanker kolorektal, kadar IPA yang tinggi setelah kemoterapi berkorelasi dengan monosit yang berkurang dan tingkat kelangsungan hidup yang lebih baik. «Pekerjaan ini menunjukkan bahwa efek kemoterapi melampaui tumor itu sendiri. Dengan mengungkap sumbu fungsional yang menghubungkan usus, sumsum tulang, dan situs metastatik, kami menyoroti mekanisme sistemik yang dapat dimanfaatkan untuk membatasi perkembangan metastatik secara permanen,» komentar Tatiana Petrova, penulis koresponden. Didanai oleh organisasi seperti Swiss National Science Foundation dan Swiss Cancer League, studi ini menunjukkan potensi metabolit yang berasal dari mikrobiota dalam meningkatkan pengobatan kanker. Diterbitkan di Nature Communications pada 2025, ia mengusulkan sumbu usus-sumsum tulang-hati yang dapat menjelaskan efek antimetastatik jangka panjang kemoterapi.
