En liten klinisk prövning visar att transplantation av fekal mikrobiota kan förbättra utfall för njurcancpatienter på immunterapiläkemedel. Deltagare som fick transplantationer upplevde längre cancerstabilitet och större tumörshrinkage jämfört med de som fick placebos. Metoden riktar sig mot tarmmikrobiomet för att förstärka immunsvar mot tumörer.
Forskare har funnit lovande bevis för att fekal mikrobiotatransplantation (FMT) kan förstärka canc-behandlingar genom att modifiera tarmmikrobiomet. I en prövning med 45 vuxna med njurcancer hade deltagarna nyligen påbörjat behandling med checkpoint-hämmaren pembrolizumab och axitinib, som svälter tumörer på blodtillförsel. De randomiserades till att få antingen FMT från en donator som uppnått cancerremission via checkpoint-hämmare eller en saltlösningsplacebo, given initialt via ett rör i tjocktarmen. Tre och sex månader senare fick de flesta två ytterligare doser som orala piller. I genomsnitt förblev cancern stabil i två år i FMT-gruppen, jämfört med nio månader i placebogruppen. Dessutom såg över hälften av FMT-mottagarna sina tumörer krympa, jämfört med cirka en tredjedel i placebogruppen. Gianluca Ianiro vid Catholic University of the Sacred Heart i Rom, Italien, förklarade: «Mikrobiomet är en stark regulator av värdimmunitet, så vi antar att att ändra det kan förstärka immuniteten för att hjälpa till att döda cancer.» Analys av avföringsprover visade att FMT introducerade Blautia wexlerae, en bakterie som producerar kortkedjiga fettsyror som stödjer anticancerceller. Det sänkte också nivåerna av inflammatorisk Escherichia coli och ökade Ruminococcus bromii, som främjar fördelaktiga bakterier. Hassane Zarour vid University of Pittsburgh noterade: «Detta stärker på ett meningsfullt sätt bevisen för att tarmmikrobiomet kan manipuleras terapeutiskt för att påverka immunterapiutfall.» En separat prövning denna vecka visade liknande fördelar för patienter med icke-småcellig lungcancer. Experter som Arielle Elkrief vid University of Montreal föreslår potentiella tillämpningar på andra checkpoint-hämmarresponsiva cancerformer, såsom blåscancer och huvud- och halscancer, men större randomiserade kontrollerade prövningar är nödvändiga. Ytterligare studier syftar till att identifiera nyckelbakteriestammar för skalbara artificiella behandlingar. Resultaten publiceras i Nature Medicine (DOI: 10.1038/s41591-025-04189-2).
