Forskare vid MIT rapporterar att aminosyran cystein, som finns i många proteinrika livsmedel, kan förbättra tunntarmens förmåga att regenereras efter skada hos möss genom att utlösa en signaleringskaskad från immunsystemet till stamceller. Studien, som publicerats i Nature, väcker möjligheten – ännu oprövad på människor – att kost eller tillskott en dag skulle kunna bidra till att lindra vissa behandlingsrelaterade tarmskador vid strålning eller kemoterapi.
Forskare vid MIT uppger att de har identifierat cystein som ett näringsämne i kosten som kan förstärka vävnadsreparation i tunntarmen efter skada.
I experiment på möss ledde en cysteinberikad diet till att CD8-T-celler i tarmens slemhinna expanderade och aktiverades. Dessa immunceller producerade cytokinen IL-22, vilket forskarna menar hjälper till att stimulera tarmens stamceller att bygga upp skadad vävnad.
Möss som fick en cysteinrik diet återhämtade sig bättre efter strålningsexponering, rapporterade forskarna. Teamet uppgav också att de sett liknande regenerativa effekter i opublicerade experiment med cellgiftet 5-fluorouracil.
Cystein förekommer naturligt i många proteinrika livsmedel, inklusive kött, mejeriprodukter, baljväxter som bönor samt nötter, enligt MIT:s sammanfattning av arbetet.
