研究者らは、34,000人以上のデータに基づき、腸内マイクロバイオームの健康マーカーと強く関連する50の細菌種を特定した。発見は、コレステロール制御、炎症減少、血糖管理の改善との関連を強調している。この研究は、組成に関する議論の中で健康な微生物群とは何かを定義することを目指している。
Zoeが英国と米国で実施したPREDICTプログラムの34,500人以上の参加者の腸内マイクロバイオームの大規模解析により、健康アウトカムに関連する特定の細菌が特定された。Natureに掲載されたこの研究は、参加者の20%以上に存在する661の細菌種に焦点を当てた。これらのうち、50種（22種が新たに特定）—が肯定的な健康指標、すなわちコレステロールレベルの低下、炎症の減少、より健康な免疫機能、より良い体脂肪分布、改善された血糖制御と相関している。
既知の疾患のない健康な個人は、疾患のある人に比べてこれらの有益な種を約3.6種多く保有していた。同様に、健康体重の人は肥満者に比べて約5.2種多く保有していた。研究では、これらの微生物がコレステロール輸送を助け、炎症を抑え、脂肪を代謝し、インスリン感受性を高める化学物質を産生することで健康に影響を与えると示唆されている。
有益および有害な細菌のほとんどはClostridia綱、特にLachnospiraceae科に属し、13種が好ましい効果、27種が不利な効果を示す。作業を主導したイタリア・トレント大学のNicola Segata氏は、「私たちが食べる食物、腸内マイクロバイオームの組成、および腸内マイクロバイオームが健康に及ぼす影響との間には非常に複雑な関係がある。これらのつながりをマッピングするには十分なサンプルサイズが必要だ」と述べた。
食事パターンもアンケートとZoeアプリのデータで調べられ、週に30種類以上の異なる植物、1日3回の発酵食品、高繊維摂取、超加工食品の最小限を推奨した。ほとんどの微生物はより健康的または不健康な食事と一致したが、65種は一致せず、複雑さを強調した。Segata氏は「これらの65細菌は、私たちが見たものよりも状況がまだ複雑である証拠だ」と付け加えた。
チームは腸内マイクロバイオームの健康をランク付けする0〜1000スケールを開発し、現在Zoeのテストに統合されている。Zoe共同創業者でKing’s College LondonのTim Spector氏は、「健康な腸内マイクロバイオームを化学工場コミュニティと考えよ。多くの種を望み、良いものが悪いものを上回るようにし、それを実現すれば、体全体に影響する本当に健康的な化学物質を産生する」と説明した。
Leeds大学のInes Moura氏のような専門家は、食事、環境、年齢、薬の影響で健康なマイクロバイオームの定義が難しいと警告している。これらの洞察を洗練し、パーソナライズド食事推奨を導くには、より大規模なグローバル研究が必要だ。
