Forskare har identifierat 50 bakteriearter som starkt förknippas med markörer för god hälsa i tarmmikrobiomet, baserat på data från över 34 000 personer. Resultaten belyser kopplingar till kolesterolkontroll, minskad inflammation och bättre blodsockerkontroll. Arbetet syftar till att definiera vad som utgör ett hälsosamt mikrobiellt samfund mitt i pågående debatter om dess sammansättning.
En storskalig analys av tarmmikrobiom från mer än 34 500 deltagare i PREDICT-programmet, genomfört i Storbritannien och USA av Zoe, har pekat ut specifika bakterier kopplade till hälsoutfall. Studien, publicerad i Nature, fokuserade på 661 bakteriearter som förekom hos över 20 procent av deltagarna. Bland dessa korrelerar 50 arter —22 nyidentifierade— med positiva hälsomarkörer, inklusive lägre kolesterolnivåer, minskad inflammation, friskare immunfunktion, bättre fettfördelning i kroppen och förbättrad blodsockerkontroll.
Friska individer utan kända medicinska tillstånd bar cirka 3,6 fler av dessa fördelaktiga arter jämfört med de med tillstånd. Likaså hade personer med hälsosam vikt ungefär 5,2 fler sådana arter än de med fetma. Forskningen tyder på att dessa mikrober påverkar hälsan genom att producera kemikalier som underlättar kolesteroltransport, dämpar inflammation, bryter ner fetter och förbättrar insulinkänslighet.
De flesta fördelaktiga och skadliga bakterierna tillhör klassen Clostridia, särskilt familjen Lachnospiraceae, med 13 arter som visar gynnsamma effekter och 27 ogynnsamma. Nicola Segata vid University of Trento i Italien, som ledde arbetet, noterade: “Det finns ett mycket intrikat samband mellan maten vi äter, sammansättningen av vårt tarmmikrobiom och effekterna som tarmmikrobiomet har på vår hälsa. Det enda sättet att försöka kartlägga dessa samband är att ha tillräckligt stora provstorlekar.”
Kostmönster undersöktes också via enkäter och Zoe-appdata, med rekommendation om minst 30 olika växter per vecka, tre dagliga portioner fermenterad mat, högt fiberintag och minimalt med ultraprocessade produkter. Medan de flesta mikrober stämde överens med hälsosammare eller sämre dieter, gjorde 65 det inte, vilket understryker komplexiteten. Segata tillade: “Dessa 65 bakterier vittnar om att bilden fortfarande är mer komplex än vad vi sett.”
Teamet utvecklade en skala från 0 till 1000 för att rangordna tarmmikrobiomhälsa, nu integrerad i Zoes tester. Tim Spector vid King’s College London, medgrundare till Zoe, förklarade: “Tänk på ett hälsosamt tarmmikrobiom som en gemenskap av kemiska fabriker. Vi vill ha stora antal arter, vi vill att de goda överträffar de dåliga, och när du uppnår det producerar du verkligen hälsosamma kemikalier som har effekter över hela kroppen.”
Experter som Ines Moura vid University of Leeds varnar för att det är svårt att definiera ett hälsosamt mikrobiom på grund av påverkan från kost, miljö, ålder och mediciner. Större globala studier behövs för att förfina dessa insikter och potentiellt vägleda personliga kostrekommendationer.
