科学者たちはフジツボの接着剤に着想を得た細菌を設計し、炎症性腸疾患の傷を治療した。この方法はマウスで成功裏に試験され、「生きた接着剤」を用いて腸の損傷を現在の方法のリスクなしに封止する。専門家は有望視しているが、人間試験は数年先だ。
炎症性腸疾患（IBD）は、クローン病や潰瘍性大腸炎などの疾患を包括し、免疫系が腸を攻撃して炎症を引き起こす。症状には下痢、激しい腹痛、体重減少、便中の出血が含まれる。標準治療は症状管理のためのステロイドなどの抗炎症薬である。持続的な出血に対しては、医師は肛門から小さな金属クリップを挿入して傷を閉じるが、この方法は感染リスクがあり、損傷を悪化させる可能性がある。 より安全な代替を求めて、中国の深セン合成生物学研究所のBolin An氏率いる研究者らはフジツボから着想を得た。これらの海洋生物は水中表面に付着するために粘着性の「ぐちゃぐちゃ」またはセメントタンパク質を使用する。チームは無害なEscherichia coli菌株を遺伝子操作し、2つの主要要素を産生：血液検知時に傷の治癒を促進するタンパク質断片と、フジツボ由来のセメントタンパク質からなる保護的な「生きた接着剤」シール。 実験では、マウスにIBDを模倣する毒性化学物質を与え、炎症、腸傷害、体重減少を引き起こした。動物は非改変E. coli、改変版、または生理食塩水を肛門から挿入したチューブで投与された。10日後、改変菌で治療されたマウス—腸内にまだ存在—は失われた体重のほとんどを回復し、健康なマウスの腸組織に似たものを示し、副作用は観察されなかった。ピル形式で菌を投与した場合も同様の結果で、人間での経口投与の可能性を示唆。 「間違いなく有望で、新規アプローチだ」と英国ハル大学のShaji Sebastian氏がコメント。マウスの腸治癒と炎症が人間のプロセスに非常に似ていると指摘したが、人間試験の必要性を強調。研究者らは豚などの大型動物での試験を計画し、腸内での菌保持を評価。Sebastian氏は広範な研究で有効性と既存療法優位性を証明する必要があり、臨床使用まで最大10年かかると推定。 知見はNature Biotechnologyに掲載（DOI: 10.1038/s41587-025-02970-9）。
