Um novo estudo publicado na Gastroenterology relaciona o estresse no início da vida a problemas intestinais de longo prazo por meio de interrupções na comunicação entre o intestino e o cérebro. Experimentos com camundongos e grandes grupos humanos mostram ligações com a dor, a constipação e a síndrome do intestino irritável. Os pesquisadores sugerem tratamentos direcionados com base em vias biológicas específicas.
Pesquisadores do Pain Research Center da Faculdade de Odontologia da NYU publicaram descobertas na Gastroenterology indicando que o estresse no início da vida, como a separação materna ou a depressão dos pais, altera as interações intestino-cérebro, levando a distúrbios digestivos persistentes. O estudo combinou modelos de camundongos com dados de mais de 40.000 crianças dinamarquesas e quase 12.000 participantes americanos do estudo Adolescent Brain Cognitive Development. Em camundongos submetidos à separação materna diária, os adultos apresentaram dor intestinal aumentada, comportamento semelhante à ansiedade e problemas de motilidade específicos do sexo - diarreia nas fêmeas e constipação nos machos. Os experimentos identificaram caminhos distintos: sinalização nervosa simpática para a motilidade, hormônios sexuais para a dor e serotonina para ambos. Dados em humanos confirmaram riscos elevados de doenças como náusea, constipação funcional, cólica e síndrome do intestino irritável, principalmente entre os filhos de mães com depressão não tratada durante a gravidez. Ao contrário dos camundongos, não houve diferenças entre os sexos nos resultados digestivos em humanos aos 9-10 anos de idade. Kara Margolis, diretora do NYU Pain Research Center, declarou: "Nossa pesquisa mostra que esses fatores de estresse podem ter um impacto real no desenvolvimento da criança e podem influenciar os problemas intestinais a longo prazo. A compreensão dos mecanismos envolvidos pode nos ajudar a criar tratamentos mais direcionados". Ela acrescentou que os médicos devem se informar sobre o histórico da infância ao tratar de distúrbios intestinais e cerebrais. Margolis enfatizou o tratamento da depressão materna durante a gravidez, potencialmente com antidepressivos que poupam a placenta. A autora principal, Sarah Najjar, e colegas da NYU, da Universidade de Columbia e da Universidade do Sul da Dinamarca contribuíram para o trabalho, apoiado pelo NIH e por outros subsídios.
