Sebuah studi baru di bidang Gastroenterologi menghubungkan stres di awal kehidupan dengan masalah usus jangka panjang melalui gangguan pada komunikasi usus-otak. Percobaan pada tikus dan kelompok besar manusia menunjukkan kaitan antara rasa sakit, konstipasi, dan sindrom iritasi usus besar. Para peneliti menyarankan perawatan yang ditargetkan berdasarkan jalur biologis tertentu.
Para peneliti dari Pusat Penelitian Rasa Sakit NYU College of Dentistry telah mempublikasikan temuan di Gastroenterology yang menunjukkan bahwa stres pada awal kehidupan, seperti perpisahan ibu atau depresi orang tua, mengubah interaksi otak-usus, yang menyebabkan gangguan pencernaan yang menetap. Penelitian ini menggabungkan model tikus dengan data dari lebih dari 40.000 anak-anak Denmark dan hampir 12.000 peserta AS dalam studi Perkembangan Kognitif Otak Remaja. Pada tikus yang mengalami pemisahan induk setiap hari, tikus dewasa menunjukkan rasa sakit pada usus yang meningkat, perilaku seperti kecemasan, dan masalah motilitas spesifik jenis kelamin - diare pada wanita dan sembelit pada pria. Eksperimen mengidentifikasi jalur yang berbeda: sinyal saraf simpatik untuk motilitas, hormon seks untuk nyeri, dan serotonin untuk keduanya. Data pada manusia mengonfirmasi peningkatan risiko untuk kondisi seperti mual, konstipasi fungsional, kolik, dan sindrom iritasi usus besar, terutama di antara anak-anak dari ibu yang mengalami depresi yang tidak diobati selama kehamilan. Tidak seperti tikus, tidak ada perbedaan jenis kelamin yang muncul pada hasil pencernaan manusia pada usia 9-10 tahun. Kara Margolis, direktur NYU Pain Research Center, menyatakan, "Penelitian kami menunjukkan bahwa stresor ini dapat memiliki dampak nyata pada perkembangan anak dan dapat mempengaruhi masalah usus dalam jangka panjang. Memahami mekanisme yang terlibat dapat membantu kita menciptakan perawatan yang lebih tepat sasaran. Ia menambahkan bahwa dokter harus menanyakan tentang riwayat masa kecil ketika mengobati gangguan usus-otak. Margolis menekankan pengobatan depresi ibu selama kehamilan, yang berpotensi dengan antidepresan yang tidak membahayakan plasenta. Penulis utama Sarah Najjar dan rekan-rekannya dari NYU, Columbia University, dan University of Southern Denmark berkontribusi dalam penelitian ini, yang didukung oleh NIH dan hibah lainnya.
