En ny studie i Gastroenterology kopplar stress tidigt i livet till långsiktiga tarmproblem genom störningar i kommunikationen mellan tarm och hjärna. Musförsök och stora humankohorter visar på kopplingar till smärta, förstoppning och irritabel tarm. Forskarna föreslår riktade behandlingar baserade på specifika biologiska vägar.
Forskare från NYU College of Dentistry's Pain Research Center har publicerat resultat i Gastroenterology som tyder på att stress tidigt i livet, t.ex. separation från modern eller depression hos föräldrarna, förändrar interaktionen mellan tarm och hjärna, vilket leder till långvariga matsmältningsstörningar. I studien kombinerades musmodeller med data från över 40.000 danska barn och nästan 12.000 amerikanska deltagare i studien Adolescent Brain Cognitive Development. Hos möss som utsattes för daglig separation från mamman uppvisade vuxna individer ökad smärta i tarmen, ångestliknande beteende och könsspecifika motilitetsproblem - diarré hos honor och förstoppning hos hanar. Experiment identifierade olika vägar: sympatisk nervsignalering för rörlighet, könshormoner för smärta och serotonin för båda. Data från människor bekräftade förhöjda risker för tillstånd som illamående, funktionell förstoppning, kolik och irritabelt tarmsyndrom, särskilt bland barn till mödrar med obehandlad depression under graviditeten. Till skillnad från möss förekom inga könsskillnader i matsmältningsresultat hos människor vid 9-10 års ålder. Kara Margolis, chef för NYU Pain Research Center, säger: "Vår forskning visar att dessa stressfaktorer kan ha en verklig inverkan på ett barns utveckling och kan påverka tarmproblemen på lång sikt. Genom att förstå de inblandade mekanismerna kan vi skapa mer målinriktade behandlingar". Hon tillade att läkare bör fråga om barndomshistoria när de behandlar tarm-hjärnstörningar. Margolis betonade att man bör behandla depression hos mamman under graviditeten, eventuellt med placentasparande antidepressiva medel. Huvudförfattaren Sarah Najjar och kollegor från NYU, Columbia University och University of Southern Denmark bidrog till arbetet, som stöds av NIH och andra bidrag.
