Ocean ConservancyのErin Murphy博士が主導した包括的な研究により、海鳥、海亀、海生哺乳類に対する海洋プラスチックの致死量が判明した。米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）に掲載されたこの研究は、世界中の95種から10,000件以上の死体解剖を分析した。結果は低い死亡閾値を強調し、プラスチック汚染を抑制するための広範な政策改革を促している。
Ocean Conservancyの海洋プラスチック研究マネージャーであるErin Murphy博士は、マクロプラスチック（5ミリメートルを超える物品）が海洋生物を摂取によりどのように殺すかを明らかにする世界的な分析を主導した。この研究は先月、米国科学アカデミー紀要に掲載され、海鳥、海亀、海生哺乳類を含む95種の10,000件以上の死体解剖を調査した。死体にプラスチックが消化管にあった動物は5匹に1匹で、海亀では2匹に1匹、海鳥では3匹に1匹に上昇した。摂取したプラスチックを持つもののほぼ半分が絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕した種だった。主要閾値は種とプラスチック種により異なる。Atlantic puffinの場合、砂糖3立方体未満のプラスチック量で死亡リスクが90%上昇；50%死亡で1立方体未満。Loggerhead turtleは約2個の野球ボール相当、または下限閾値で半分で同様のリスク。Harbor porpoiseではサッカーボールサイズの塊が致命的。風船ゴムは海鳥に最も致死的で、エンドウ豆サイズの6個で90%死亡を引き起こし、伸縮性で腸を詰まらせる。海亀はプラスチック袋をクラゲと間違えやすく、放棄された漁具は海生哺乳類に最大の脅威で、獲物を引きつけ絡みつきや摂取を引き起こす。Murphyは最近のEarth911ポッドキャストインタビューで政策への示唆を強調。「結局のところ、海洋にプラスチックが多すぎる」と述べ、生産から廃棄までのプラスチックライフサイクル全体の改革を提唱した。証拠は介入が有効を示す：袋禁止でビーチプラスチックが25〜47%減少（Science誌研究）、ハワイの清掃でmonk seal個体群が回復。40年続くOcean ConservancyのInternational Coastal Cleanupは昨年100万個以上のプラスチック袋を除去。海洋プラスチック流出を2010年水準に戻すには、2020年研究が世界生産40%削減、廃棄物管理98-99%有効化、逃亡廃棄物40%清掃を提案。研究は人間の健康リスクとも関連、2024年New England Journal of Medicine研究が動脈プラーク中のマイクロプラスチックを指摘し、心血管イベントリスクを4.5倍に高める。Murphyはこれを「同じ危機の一部」とし、マイクロプラスチックはマクロプラスチック由来。2025年のグローバル条約交渉は崩壊したが、カリフォルニアSB 54やフロリダの風船禁止などの標的措置が年間1,100万トン超の海洋プラスチック投入（1分にゴミトラック1台相当）の中で進展を示す。