Sebuah studi komprehensif yang dipimpin oleh Dr. Erin Murphy dari Ocean Conservancy telah menentukan jumlah mematikan plastik laut untuk burung laut, penyu laut, dan mamalia laut. Diterbitkan di Proceedings of the National Academy of Sciences, penelitian ini menganalisis lebih dari 10.000 nekropsi dari 95 spesies di seluruh dunia. Temuan menyoroti ambang batas rendah untuk kematian dan mendesak reformasi kebijakan luas untuk mengurangi polusi plastik.
Dr. Erin Murphy, manajer penelitian plastik laut di Ocean Conservancy, memimpin analisis global yang mengungkap bagaimana makroplastik—benda lebih besar dari lima milimeter—membunuh hewan laut melalui penelanan. Studi yang diterbitkan bulan lalu di Proceedings of the National Academy of Sciences memeriksa lebih dari 10.000 nekropsi dari 95 spesies, termasuk burung laut, penyu laut, dan mamalia laut. Ditemukan bahwa satu dari lima hewan memiliki plastik di saluran pencernaannya saat mati, naik menjadi satu dari dua untuk penyu laut dan satu dari tiga untuk burung laut. Hampir setengahnya adalah spesies terancam atau terancam punah. Ambang batas kunci bervariasi menurut spesies dan jenis plastik. Untuk Atlantic puffin, volume plastik kurang dari tiga gula batu meningkatkan risiko kematian sebesar 90%; pada 50% kematian, kurang dari satu gula batu. Penyu loggerhead menghadapi risiko serupa dari sekitar dua bola bisbol, atau setengah bola pada ambang batas rendah. Untuk harbor porpoise, massa seukuran bola sepak bisa mematikan. Karet balon terbukti paling mematikan untuk burung laut, dengan enam potong seukuran kacang polong menyebabkan 90% kematian karena sifat elastisnya yang menyumbat usus. Penyu laut sering salah mengira kantong plastik sebagai ubur-ubur, sementara alat pancing yang ditinggalkan menjadi ancaman terbesar bagi mamalia laut, menarik mangsa dan menyebabkan jeratan atau penelanan. Murphy menekankan implikasi kebijakan dalam wawancara podcast Earth911 baru-baru ini. “Pada akhirnya, ada terlalu banyak plastik di lautan,” katanya, menganjurkan reformasi di seluruh siklus hidup plastik, dari produksi hingga pembuangan. Bukti menunjukkan intervensi berhasil: larangan kantong mengurangi plastik pantai 25-47%, per studi Science, dan pembersihan di Hawaii membantu pemulihan populasi monk seal. International Coastal Cleanup Ocean Conservancy yang berusia 40 tahun menghilangkan lebih dari satu juta kantong plastik tahun lalu. Untuk mengembalikan kebocoran plastik laut ke level 2010, studi 2020 menyarankan pengurangan 40% produksi global, pengelolaan limbah efektif 98-99%, dan pembersihan 40% limbah yang lolos. Penelitian juga menghubungkan risiko kesehatan manusia, mengutip studi New England Journal of Medicine 2024 yang menemukan mikoplastik di plak arteri, meningkatkan risiko kejadian kardiovaskular 4,5 kali lipat. Murphy melihat ini sebagai “bagian dari krisis yang sama,” dengan mikoplastik berasal dari makroplastik. Pembicaraan perjanjian global runtuh pada 2025, tapi tindakan targeted seperti SB 54 California dan larangan balon Florida menawarkan kemajuan di tengah input plastik laut tahunan melebihi 11 juta ton metrik—setara truk sampah per menit.
