Toksisitas keseluruhan pestisida yang digunakan di seluruh dunia meningkat secara signifikan dari 2013 hingga 2019, memengaruhi berbagai kelompok organisme meskipun ada tujuan PBB untuk mengurangi risiko pada 2030. Peneliti mengembangkan ukuran yang disebut toksisitas terapan untuk menilai beban ini di 201 negara. Tren ini menyoroti tantangan yang semakin besar dari resistensi pestisida dan pergeseran penggunaan bahan kimia.
Lebih dari 60 tahun setelah buku berpengaruh Rachel Carson Silent Spring memperingatkan bahaya pestisida, dampaknya terhadap satwa liar tampaknya semakin intens. Sebuah studi yang diterbitkan di Science menganalisis data tentang 625 pestisida yang digunakan di 201 negara antara 2013 dan 2019, termasuk pilihan konvensional dan organik. Dengan menggabungkan jumlah penggunaan dengan tingkat toksisitas untuk delapan kelompok organisme—seperti tanaman air, ikan, penyerbuk, dan artropoda darat—peneliti menghitung total toksisitas terapan per negara dan kelompok. Secara global, toksisitas ini meningkat untuk enam dari delapan kelompok selama periode tersebut. Penyerbuk menghadapi kenaikan 13 persen, ikan 27 persen, dan artropoda darat, termasuk serangga dan laba-laba, melonjak 43 persen. «Di hampir semua negara, trennya menuju peningkatan toksisitas terapan», catat Ralf Schulz dari Universitas RPTU Kaiserslautern-Landau di Jerman, penulis utama studi. Kenaikan ini berasal dari volume pestisida yang lebih tinggi dan adopsi bahan kimia yang lebih kuat, sebagian besar didorong oleh resistensi hama yang berevolusi. «Resistensi, menurut saya, hanya bisa meningkat jika Anda menggunakan pestisida kimia», tambah Schulz. Kelas tertentu menonjol: piretroid membahayakan ikan dan invertebrata air meskipun tingkat aplikasinya rendah, sementara neonikotinoid mengancam penyerbuk. Bahkan glifosat, herbisida yang banyak digunakan dalam produk seperti Roundup, berkontribusi karena volumenya yang besar, meskipun toksisitas individunya sedang; menggantinya bisa meningkatkan toksisitas keseluruhan jika alternatifnya lebih berbahaya. Pemantauan lingkungan sering menunjukkan kadar pestisida di sungai dan tanah melebihi prediksi regulasi, yang menekankan pengabaian dalam penilaian risiko. Pada puncak keanekaragaman hayati PBB 2022, negara-negara berjanji untuk memangkas risiko pestisida setengahnya pada 2030, meskipun istilah «risiko» belum didefinisikan—toksisitas terapan bisa menjadi metrik. Para ahli memperingatkan bahwa indeks memiliki keterbatasan tetapi mengungkap pola yang mengkhawatirkan. «Dunia saat ini menjauh dari target PBB daripada mendekatinya. Itu berita buruk bagi ekosistem dan akhirnya bagi kesehatan manusia», kata Roel Vermeulen dari Universitas Utrecht. Ia menekankan bahwa beberapa pestisida sangat toksik mendorong sebagian besar beban, menawarkan titik intervensi yang ditargetkan. Perubahan yang lebih luas, termasuk pergeseran pola makan, pengurangan limbah makanan, dan penetapan harga yang memperhitungkan biaya lingkungan, akan penting untuk pertanian berkelanjutan.
