Program bantuan petani senilai 12 miliar dolar Presiden Donald Trump, yang bertujuan mengimbangi dampak kebijakan perdagangan, sebagian besar menguntungkan operasi komoditas besar, menarik kritik dari gerakan Make America Healthy Again. Inisiatif ini memprioritaskan pertanian besar yang bergantung pada pestisida yang ingin dibatasi oleh koalisi tersebut. Hal ini memicu ketegangan internal di kalangan konservatif mengenai prioritas lingkungan dan kesehatan.
Dalam meja bundar Gedung Putih baru-baru ini, Presiden Donald Trump, didampingi Menteri Pertanian Brooke Rollins, mengumumkan paket bantuan 12 miliar dolar untuk mendukung petani yang terkena dampak kebijakan perdagangannya. Lebih dari 92 persen dana menargetkan produsen skala besar tanaman seperti jagung, kapas, kacang tanah, beras, gandum, dan kedelai, dengan pembayaran dimulai pada Februari. Hanya 1 miliar dolar dialokasikan untuk petani lain, tanpa jadwal yang ditentukan. Ini mengikuti tahun subsidi hampir 40 miliar dolar rekor, di mana dua pertiga pergi ke peternakan komoditas.
Kebijakan ini memperkuat pertanian industri, emitter utama gas rumah kaca, dan memperburuk perpecahan di sayap kanan politik. Selama kampanye 2024, Trump dan Robert F. Kennedy Jr. berjanji mengurangi penggunaan pestisida dan pengaruh korporat di pemerintahan, yang beresonansi dengan pemilih sadar kesehatan. Namun, perubahan pasca-pelantikan di Badan Perlindungan Lingkungan di bawah Administrator Lee Zeldin telah melonggarkan regulasi kimia.
Pada Maret, Zeldin menunjuk Nancy Beck, mantan pelobi industri kimia, untuk memimpin kantor kimia. EPA telah mempercepat persetujuan untuk lima pestisida yang mengandung PFAS—bahan kimia persisten terkait masalah kesehatan—untuk digunakan pada tanaman komoditas. Menggunakan definisi PFAS sempit yang mengecualikan senyawa fluorinasi tunggal, badan tersebut melewatkan penilaian risiko kumulatif, yang mengevaluasi interaksi dengan bahan kimia lain. Dua di antaranya, cyclobutrifluram dan isocycloseram, sudah disetujui tanpa pengujian tersebut.
Juru bicara EPA bersikeras bahwa semua persetujuan memenuhi standar federal dan tidak menimbulkan risiko jika digunakan sesuai petunjuk, mencatat klasifikasi era Biden untuk senyawa fluorinasi tunggal. Seorang mantan staf program pestisida, berbicara secara anonim, menyatakan kekhawatiran tentang memprioritaskan persetujuan baru daripada mengevaluasi ulang pestisida lama bermasalah seperti dicamba, yang terkait dengan kanker dan kerusakan habitat.
Langkah EPA lainnya termasuk mengubah pelaporan PFAS, melonggarkan perlindungan spesies terancam untuk pestisida, dan mengusulkan memulihkan dicamba. Koalisi Make America Healthy Again, atau MAHA, memandang ini sebagai pengkhianatan. Laporan MAHA Mei mengecewakan mengenai pestisida, dan dokumen strategi September sepenuhnya mengabaikannya. Pada November, persetujuan PFAS cepat meningkatkan frustrasi, disertai upaya melindungi pembuat pestisida dari gugatan, termasuk dorongan Mahkamah Agung pada kasus Roundup.
J.W. Glass, analis kebijakan EPA di Center for Biological Diversity, menyoroti resistensi industri: "Ketika Anda bahkan mempertanyakan pestisida yang sangat bergantung padanya oleh pertanian industri, itu memprovokasi respons yang sangat ganas."
Tiga minggu lalu, aktivis MAHA memohon untuk menggulingkan Zeldin, mengumpulkan lebih dari 8.000 tanda tangan karena memprioritaskan korporasi daripada keluarga. Penyelenggara Kelly Ryerson memberi tahu Grist, "Bagian kunci dari agenda MAHA adalah menghapus kepentingan korporat dari regulator kami." Dia memuji pilot pertanian regeneratif 700 juta dolar baru-baru ini dari Kennedy dan Rollins tetapi mengkritik dominasi EPA oleh kepentingan peternakan pabrik, menyerukan reformasi subsidi.
Strategi bantuan Trump berlanjut, mempertahankan sistem bergantung pestisida yang ditentang MAHA.
