Badan Perlindungan Lingkungan AS di bawah Presiden Trump telah meningkatkan tingkat timbal tanah yang diperlukan untuk pembersihan dari 200 menjadi 600 bagian per juta, berpotensi menghentikan upaya perluasan di situs Superfund Omaha. Pembatalan ini memengaruhi keluarga seperti Crystalyn Prine, halaman rumahnya melebihi ambang batas sebelumnya tetapi tidak yang baru, di tengah kekhawatiran berkelanjutan tentang dampak kesehatan anak. Perubahan ini mengikuti rencana era Biden untuk mengatasi kontaminasi dari peleburan bersejarah yang memengaruhi puluhan ribu properti.
Omaha, Nebraska, bergulat dengan warisan kontaminasi timbal dari peleburan American Smelting and Refining Company (ASARCO), yang beroperasi dari 1870 hingga 1997 dan melepaskan sekitar 400 juta pon debu timbal di area 27 mil persegi. Pada akhir 1990-an, EPA menunjuk wilayah timur Omaha ini sebagai situs Superfund, pembersihan timbal residensial terbesar di AS, menggunakan $246 juta dari penyelesaian untuk remediasi hampir 14.000 halaman hingga 2015 di mana tanah melebihi 400 bagian per juta (ppm).
Pada 2022, anak berusia 2 tahun Crystalyn Prine tes tinggi timbal dalam darahnya, menyebabkan penyelidikan yang mengungkap level berbahaya di halamannya, meskipun tidak memenuhi standar 400 ppm. Prine, seorang perawat, menjaga lima anaknya lebih banyak di dalam untuk mengurangi risiko, karena rumah itu telah berada di keluarga suaminya selama beberapa generasi.
Harapan muncul pada Januari 2024 ketika administrasi Biden menurunkan panduan pembersihan menjadi 200 ppm. Catatan EPA menunjukkan rencana untuk mengevaluasi lebih dari 13.000 properti tambahan, berpotensi memperluas situs ke lima kabupaten di Nebraska dan Iowa. Namun, pada Oktober 2024, administrasi Trump menaikkan ambang batas menjadi 600 ppm, melipatgandakan level Biden dan mengecualikan banyak situs seperti milik Prine.
Jack, putra Prine yang sekarang berusia 5 tahun, mengalami keterlambatan bicara, berbicara lebih sedikit daripada adiknya. "Anda akan berpikir bahwa jika timbal berdampak sebesar ini pada anak kecil, Anda pasti ingin memperbaikinya," kata Prine. "Apa yang harus dilakukan sebagai orang tua? Saya tidak ingin mencegah anak saya bermain di luar."
EPA menyatakan bahwa panduan baru memprioritaskan tindakan cepat, dengan menyatakan, “Melindungi komunitas dari paparan timbal di situs tercemar adalah tanggung jawab statutori EPA dan prioritas utama EPA Trump.” Namun, para ahli seperti Gabriel Filippelli mempertanyakan pendanaan lebih lanjut, mencatat bahwa advokasi lokal adalah kunci. Pejabat EPA regional terus menilai situs tersebut, tetapi biaya melebihi $800 juta dapat membebani sumber daya, termasuk anggaran Nebraska.
Meskipun ada kemajuan, paparan timbal tetap tinggi di Omaha dibandingkan rata-rata nasional, dengan banyak penduduk tidak menyadari risiko di halaman mereka.