Empat bulan setelah ledakan di fasilitas minyak di Roseland, Louisiana, menyemburkan lumpur beracun ke komunitas mayoritas Hitam, penduduk tetap skeptis terhadap upaya bantuan federal dan negara bagian. Gugatan senilai $1 miliar terhadap operator, Smitty’s Supply, menargetkan pelanggaran tetapi mungkin tidak membantu keluarga terdampak secara langsung. Pembersihan tertunda, masalah kesehatan berlanjut, dan para aktivis lingkungan menyoroti pola pengabaian di daerah kurang terlayani.
Ledakan di fasilitas Smitty’s Supply di Roseland, kota dengan sekitar 1.100 penduduk dengan pendapatan tahunan rata-rata $17.000, terjadi sekitar empat bulan sebelum Januari 2026. Ledakan itu melepaskan lumpur hitam yang mengandung minyak, pelumas kendaraan, dan bahan kimia PFAS penyebab kanker, yang menyebar hingga 50 mil, mencemari rumah, peternakan, dan saluran air. Wali kota Van Showers, yang memimpin komunitas mayoritas Hitam, melaporkan bahwa lebih dari setengah properti masih berlumur residu di dinding, atap, dan tanah.
Awalnya, pejabat memerintahkan penduduk untuk membersihkan sendiri, menyebabkan tekanan keuangan. Seorang penduduk berpenghasilan tetap menanggung utang kartu kredit lebih dari $1.000 untuk mengganti panel trailer yang bernoda. Pada Oktober 2025, setelah tekanan komunitas, badan federal dan negara bagian meningkatkan keterlibatan: mereka menyisir area, mengajukan gugatan, dan menguji satwa liar untuk kontaminasi. Laporan negara bagian mengungkap 74 hewan hidup yang dipulihkan dari zona tersebut, dengan 59 menunjukkan tanda-tanda menelan atau tertutup zat berminyak; delapan mati, termasuk empat kura-kura dan seekor buaya. Hewan peliharaan, ternak seperti sapi dan kuda, bahkan anak sapi mati saat lahir telah menderita, dengan banyak hewan mati.
Kementerian Kehakiman AS dan regulator Louisiana menuduh Smitty’s melakukan pelanggaran keselamatan bertahun-tahun, termasuk tidak adanya rencana pencegahan tumpahan, memungkinkan jutaan galon air tercemar mengalir ke parit. Gugatan mencari denda lebih dari $1 miliar. Smitty’s mengklaim insiden itu adalah "kebakaran industri tak terduga" dan mengaku berkomitmen pada regulasi, meskipun dokumen negara bagian menunjukkan pemompaan cairan berminyak tak berizin ke saluran air setelah gugatan.
Penduduk seperti Millie Simmons, pekerja penitipan anak berusia 58 tahun, melaporkan iritasi pernapasan berkelanjutan dan kelelahan, membatasi waktu di luar ruangan. Showers, yang bekerja di pabrik ayam lokal, menggemakan keluhan luas tentang penyakit dan properti tak dibersihkan. "Orang-orang ingin tahu kapan mereka akan mendapat bantuan," katanya. Dia meragukan gugatan itu akan menguntungkan kota, karena denda biasanya mendanai pembersihan umum daripada bantuan langsung.
Pada Oktober, tanggung jawab pembersihan beralih ke negara bagian dan Smitty’s, dengan beberapa properti ditangani tetapi banyak klaim diabaikan. Showers hanya mendapat penggantian untuk satu malam hotel setelah evakuasi; anjing-anjingnya kemudian mati tanpa kompensasi lebih lanjut. Jaringan Aksi Lingkungan Louisiana berencana gugatannya sendiri, mengutip tanaman dan sumur tercemar. Direktur eksekutif Marylee Orr khawatir tentang kecemasan dari pertanyaan tak terjawab: "Orang-orang tidak merasa aman di rumah mereka."
Ini mencerminkan rasisme lingkungan yang lebih luas di Louisiana, di mana daerah Hitam dan berpenghasilan rendah menghadapi dampak bencana tidak proporsional dan pemulihan tertunda. Di bawah pemerintahan Trump, penegakan EPA dan DOJ turun tajam—20 tindakan dan $15,1 juta denda dalam 11 bulan, versus $590 juta dalam 19 hari terakhir Biden. Kebijakan sekarang mengabaikan status minoritas dalam prioritas. Showers, Demokrat Hitam di negara bagian konservatif, merasa terisolasi, mengetahui detail kontaminasi dari berita daripada pejabat. Kurang dari tiga perempat properti dibersihkan, meninggalkan penduduk mempertanyakan keamanan air dan risiko kesehatan jangka panjang seperti kanker.
