Koalisi kelompok lingkungan dan nirlaba komunitas telah mengajukan gugatan terhadap Presiden Trump dan EPA, menantang pengecualian yang diberikan kepada sekitar 40 fasilitas sterilisasi medis dari standar emisi era Biden untuk karsinogen oksida etilena. Gugatan tersebut, yang diajukan minggu lalu di Washington, D.C., berargumen bahwa pengecualian tersebut melebihi wewenang presiden berdasarkan Clean Air Act. Kritikus mengatakan langkah ini memprioritaskan kepentingan industri daripada kesehatan masyarakat di lingkungan dekat pabrik-pabrik ini.
Musim semi lalu, Badan Perlindungan Lingkungan mengumumkan bahwa Presiden Trump akan mempertimbangkan pengecualian dari aturan tertentu Clean Air Act, memungkinkan perusahaan mengajukan melalui email. Ratusan mengajukan permohonan, tetapi sterilisator perangkat medis sangat proaktif. Fasilitas ini menggunakan oksida etilena, karsinogen kuat yang terkait dengan kanker payudara dan kelenjar getah bening, untuk mensterilkan peralatan. Pada 2024, administrasi Biden mewajibkan sterilisator mengurangi emisi hingga 90 persen dalam dua tahun. Banyak yang mulai memasang perangkat pemantauan dan pengendalian polusi. Namun, setelah Trump menjabat, EPA mengizinkan permohonan pengecualian, yang mengarah pada proklamasi presiden musim panas lalu yang memberikan keringanan kepada sekitar 40 dari sekitar 90 fasilitas nasional—banyak di area residensial dekat sekolah dan penitipan anak. Gugatan tersebut, diajukan ke Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia dan ditugaskan kepada Hakim Christopher R. Cooper, berupaya membatalkan pengecualian ini. Maurice Carter, presiden Sustainable Newton di Georgia, salah satu penggugat, menekankan kesehatan masyarakat: “Anda harus melakukannya dengan cara yang tidak merugikan orang-orang yang tinggal di sini dan planet yang akan diwarisi anak-anak kita.” Carter tinggal sekitar satu mil dari fasilitas yang dikecualikan. Gedung Putih membela tindakan tersebut, menyatakan Trump menggunakan “wewenang hukumnya berdasarkan Clean Air Act untuk memberikan keringanan bagi fasilitas sterilisasi komersial tertentu yang menggunakan oksida etilena untuk mensterilkan peralatan medis kritis dan memerangi penularan penyakit.” Pejabat berargumen bahwa aturan Biden akan memaksa penutupan, mengganggu pasokan medis dan keamanan nasional. Berdasarkan Clean Air Act, pengecualian terbatas: teknologi harus tidak tersedia, dan langkah tersebut harus melayani kepentingan nasional. Ethylene Oxide Sterilization Association menyebut kekurangan peralatan, masalah tenaga kerja, dan keterlambatan rantai pasok. Namun, analisis EPA 2024 menemukan hanya 7 dari 88 fasilitas sepenuhnya patuh tanpa peningkatan; hampir 30 membutuhkan Permanent Total Enclosures yang mahal. Georgia mengecualikan kelima pabriknya, meskipun ada kemajuan menuju kepatuhan. Satu fasilitas di Atlanta memenuhi standar pada 2022 tetapi tetap mendapat keringanan. Sarah Buckley dari Natural Resources Defense Council menyebutnya “kartu keluar penjara gratis”, mencatat pengecualian mengabaikan upaya kepatuhan fasilitas. James Boylan dari Divisi Perlindungan Lingkungan Georgia mengatakan peningkatan sekarang tertunda. Pengecualian menghemat biaya—EPA memperkirakan $313 juta nasional untuk kepatuhan—dan meringankan beban pemeliharaan bahkan untuk situs patuh. Trump telah mengecualikan lebih dari 150 fasilitas total, termasuk pabrik batu bara dan kimia, memicu beberapa gugatan yang mengklaim kelebihan wewenang.
