環境団体と地域の非営利団体の連合が、トランプ大統領とEPAを相手取り訴訟を起こし、バイデン政権時代の発がん性物質エチレンオキシドの排出基準から約40の医療滅菌施設に与えられた免除を争っている。ワシントンD.C.の裁判所に先週提出された訴訟は、これらの免除が大気浄化法の下での大統領権限を超えていると主張している。批判者らは、この措置がこれらの工場近くの住宅地の公衆衛生よりも産業利益を優先していると述べている。
昨年春、環境保護庁（EPA）は、トランプ大統領が大気浄化法の特定の規則からの免除を検討し、企業がメールで申請できると発表した。数百件の申請があったが、医療機器滅菌施設が特に積極的だった。これらの施設は、乳がんやリンパ節がんに関連する強力な発がん物質であるエチレンオキシドを使用して機器を滅菌している。2024年、バイデン政権は滅菌施設に対し、2年以内に排出量を90％削減することを義務付けた。多くの施設が監視装置と汚染制御装置の設置を開始した。しかし、トランプが就任した後、EPAは免除申請を許可し、昨年夏の大統領布告により、全国約90施設のうち約40施設——学校や保育園近くの住宅地に多い——に救済が与えられた。コロンビア特別区連邦地方裁判所に提出され、クリストファー・R・クーパー判事に割り当てられた訴訟は、これらの免除の無効を求めている。原告の一人でジョージア州Sustainable Newton会長のモーリス・カーター氏は、公衆衛生を強調した：「ここに住む人々や子どもたちが受け継ぐ惑星に害を及ぼさない方法でやらなければならない。」カーター氏は免除された施設から約1.6kmの場所に住んでいる。ホワイトハウスは、この措置を擁護し、トランプ氏が「大気浄化法に基づく合法的な権限を使用して、エチレンオキシドを用いて重要医療機器を滅菌し、疾患伝播を防ぐ特定の商業滅菌施設に救済を与えた」と述べた。当局者は、バイデン規則が操業停止を強いるとして、医療供給と国家安全保障を乱すと主張した。大気浄化法の下、免除は狭義で、技術が利用不可で国家利益に資する必要がある。Ethylene Oxide Sterilization Associationは、機器不足、労働力問題、サプライチェーン遅延を挙げた。しかし、EPAの2024年分析では、88施設中7施設のみが改修なしで完全に準拠、約30施設が高額なPermanent Total Enclosuresを必要とした。ジョージア州は5施設すべてを免除、準拠に向けた進展にもかかわらず。2022年に基準を満たしたアトランタの1施設も救済を受けた。Natural Resources Defense Councilのサラ・バックリー氏は「出獄無料カード」と呼び、施設の準拠努力を無視していると指摘。ジョージア環境保護局のジェームズ・ボイラン氏は、改修が遅れていると述べた。免除はコストを節約——EPAは全国で3億1300万ドルの準拠費用を見積もり——準拠施設でも保守負担を軽減。トランプ氏は石炭・化学プラントを含む150以上の施設を免除し、権限濫用を主張する複数訴訟を招いている。
