トランプ大統領下の米国環境保護庁（EPA）は、土壌中の鉛除去に必要な基準を200ppmから600ppmに引き上げ、オマハのスーパーファンドサイトでの拡大努力を潜在的に停止させる可能性がある。この撤回は、クリスタリン・プラインのような家族に影響を与え、彼女の庭は以前の基準を超えるが新しい基準には達しない中、子どもの健康影響に関する懸念が続いている。この変更は、数万件の物件に影響を与える歴史的な製錬所の汚染に対処するバイデン政権時代の計画に続くものだ。
ネブラスカ州オマハは、1870年から1997年まで稼働したアメリカン・スメルティング・アンド・リファイニング社（ASARCO）の製錬所による鉛汚染の遺産に直面している。この製錬所は、27平方マイルの地域に約4億ポンドの鉛粉塵を放出していた。1990年代後半、EPAはこのオマハ東部地域をスーパーファンドサイトに指定し、米国最大の住宅用鉛除去プロジェクトとした。和解金から2億4600万ドルを使用して、2015年までに土壌が400ppmを超える約1万4000戸の庭を修復した。
2022年、クリスタリン・プラインの2歳の息子が血液中の鉛値が高いことが判明し、調査で庭に危険なレベルが明らかになったが、400ppm基準には達していなかった。看護師のプラインは、リスク軽減のため5人の子どもたちを室内に留め置くことが多く、家は夫の家族代々のものである。
希望は2024年1月にバイデン政権が除去基準を200ppmに引き下げたことで生まれた。EPAの記録では、1万3000戸以上の追加物件を評価する計画があり、ネブラスカとアイオワの5郡にサイトを拡大する可能性があった。しかし、2024年10月、トランプ政権は基準を600ppmに引き上げ、バイデン水準の3倍とし、プラインのような多くのサイトを除外した。
プラインの息子ジャックは現在5歳で、言葉の遅れがあり、弟より話さない。「小さな子にこれほど影響を与える鉛なら、きっと直したくなるはずです」とプラインは語った。「親としてどうする？ 外で遊ばせたくないんです」
EPAは新基準が迅速な対応を優先すると主張し、「汚染サイトでの鉛暴露からコミュニティを守ることはEPAの法令上の責任であり、トランプEPAの最優先事項だ」と述べている。しかし、ガブリエル・フィリペッリのような専門家は追加資金を疑問視し、地元擁護が鍵だと指摘。地域EPA当局はサイト評価を続けているが、8億ドル超の費用がネブラスカ予算を含む資源を圧迫する可能性がある。
進展はあるものの、オマハの鉛暴露は全国平均より高く、多くの住民が庭のリスクに気づいていない。