2025年、ドナルド・トランプ大統領は太平洋の深海で重要鉱物を採掘する深海採掘を積極的に推進し、環境や先住民の懸念にもかかわらずThe Metals Companyなどの企業を後押ししている。この動きは国際規制や地元擁護を無視し、コバルトやニッケルが豊富な広大な海域を狙う。科学者らは永続的な生態系被害を警告し、先住民グループは海洋との文化的つながりを守るために闘っている。
海底採掘の主要企業The Metals Companyの株価は2025年末までに1株7.89ドルに急騰し、最安値0.55ドルから10倍以上に跳ね上がったが、継続的な損失を報告し、少なくとも2027年末まで許可を待っている状態だ。最高財務責任者のクレイグ・シェスキ氏は、この上昇を中国依存からの鉱物供給多様化に向けた米国の取り組みによるものとし、「これらの金属の供給チェーンを中国から多様化させるために米国が何をすべきかに関して、私たちはまさに嵐の目の中にいる」と述べた。
トランプ政権は探査対象として1億450万エーカー以上を指定し、ハワイ南のクラリオン・クリッパートンゾーン（3,600万エーカー）、クック諸島近海（3,550万エーカー）、アメリカンサモア沖（3,300万エーカー）を含む。2025年4月、トランプ氏は国際水域での米国の採掘権を主張し、国連国際海底機構（ISA）を迂回した。ハワイ、フランス領ポリネシア、クック諸島の先住民擁護者らが規制に影響を与えていた。ハワイ先住民擁護者のソロモン・カホオハラハラ氏は、「オセアニアの航海者として、私たちはしばしば逆境に直面する...それらをくぐり抜け、周囲を回り、帆を再調整する方法を知っている」と語った。
環境研究はリスクを指摘：2025年3月の英国研究でクラリオン・クリッパートンサイトが40年経過しても回復せず、11月・12月のハワイ研究では堆積物プルームが食物連鎖を乱し、攪乱後2カ月で海底生物（ワームや貝類）が37%減少した。The Metals Companyはこれらの研究の多くを資金提供したが、警告を軽視。シェスキ氏は深海採掘を「伝統的な陸上採掘より、ドライブレンジでゴルフボールを拾うようなもの」と表現した。
北マリアナ諸島コモンウェルス（CNMI）では、2025年11月の海洋エネルギー管理局発表が群島東の3,500万エーカーでリースを招致、マリアナ海溝海洋国立記念物近く。先住民チャモロ・ポーンペイアン住民でFriends of the Marianas Trench議長のシーラ・ババウタ氏はプロセスを植民地的と批判、「私たちの周囲の水域が米国のものであることを受け入れることを拒否する...植民地関係50年が提案される抽出と破壊を正当化しない」と。政権はCNMI・グアム指導者の120日要請に対し公聴延長をわずか30日とした。
アメリカンサモアでも同様の反対で、指導者らは文化・経済的依存（輸出99.5%がツナ）のため1,800万エーカーの採掘を拒否したが、提案海域はほぼ倍増。Blue Ocean Lawは先住民食糧システムと精神実践に不可逆的被害を証言。一方、CEOオリバー・グナセカラ氏率いるImpossible Metalsなどのスタートアップはロボット技術で最小影響と1%利益共有を約束するが義務なし。グナセカラ氏は「世界はこの金属を必要としている」と、遅延をNGOの戦術と退けた。
