Pada 2025, Presiden Donald Trump secara agresif mempromosikan penambangan dasar laut untuk mineral kritis di Samudera Pasifik, mendukung perusahaan seperti The Metals Company meskipun kekhawatiran lingkungan dan masyarakat adat. Langkah ini mengabaikan regulasi internasional dan advokasi lokal, menargetkan area luas kaya kobalt dan nikel. Para ilmuwan memperingatkan kerusakan ekologis permanen, sementara kelompok adat berjuang melindungi ikatan budaya dengan lautan.
The Metals Company, pemain kunci dalam penambangan dasar laut, melihat sahamnya melonjak ke $7,89 per saham pada akhir 2025, kenaikan sepuluh kali lipat dari terendah $0,55, meskipun melaporkan kerugian berkelanjutan dan menunggu izin hingga setidaknya akhir 2027. Kepala Keuangan Craig Shesky menghubungkan kenaikan ini dengan upaya AS untuk mendiversifikasi pasokan mineral menjauh dari China, menyatakan, “Kami benar-benar berada di pusat badai terkait apa yang perlu dilakukan AS untuk mendiversifikasi rantai pasok logam ini menjauh dari China.”
Administrasi Trump telah menargetkan lebih dari 104,5 juta hektar untuk eksplorasi, termasuk Zona Clarion-Clipperton selatan Hawaiʻi (36 juta hektar), perairan dekat Kepulauan Cook (35,5 juta hektar), dan area di lepas Samoa Amerika (33 juta hektar). Pada April 2025, Trump menyatakan hak AS untuk menambang perairan internasional, melewati Otoritas Dasar Laut Internasional PBB (ISA), di mana advokat adat dari Hawaiʻi, Polinesia Prancis, dan Kepulauan Cook telah memengaruhi regulasi. Advokat Hawaii asli Solomon Kahoʻohalahala berkomentar, “Sebagai navigator Oseania, kami sering menghadapi kondisi buruk... kami tahu cara menavigasi melewatinya, mengelilinginya, dan mengarahkan layar kami kembali.”
Studi lingkungan menyoroti risiko: penelitian Inggris Maret 2025 menemukan situs Clarion-Clipperton tidak pulih setelah 40 tahun, sementara studi Hawaii November dan Desember 2025 menunjukkan plume sedimen mengganggu jaring makanan dan penurunan 37% pada makhluk dasar laut seperti cacing dan moluska dua bulan pasca-gangguan. The Metals Company, yang mendanai banyak penelitian ini, meremehkan peringatan. Shesky menggambarkan penambangan dasar laut sebagai “lebih seperti mengambil bola golf di lapangan latihan daripada penambangan darat tradisional.”
Di Persemakmuran Kepulauan Mariana Utara (CNMI), pengumuman Biro Manajemen Energi Samudra November 2025 mengundang sewa di 35 juta hektar timur kepulauan, dekat Monumen Nasional Marin Mariana Trench. Penduduk adat Chamorro-Pohnpeian Sheila Babauta, ketua Friends of the Marianas Trench, mengkritik proses sebagai kolonial, mengatakan, “Saya menolak menerima bahwa perairan di sekitar kami milik AS.... 50 tahun hubungan kolonial tidak membenarkan ekstraksi dan kehancuran yang diusulkan.” Administrasi hanya memberikan perpanjangan 30 hari untuk komentar publik meskipun permintaan 120 hari dari pemimpin CNMI dan Guam.
Penolakan serupa muncul di Samoa Amerika, di mana pemimpin menolak penambangan di 18 juta hektar karena ketergantungan budaya dan ekonomi pada tuna (99,5% ekspor), meskipun area yang diusulkan hampir dua kali lipat. Blue Ocean Law bersaksi bahwa penambangan mengancam kerusakan ireversibel pada sistem makanan adat dan praktik spiritual. Sementara itu, startup seperti Impossible Metals, dipimpin CEO Oliver Gunasekara, menjanjikan dampak minimal melalui teknologi robot dan bagi hasil 1%, meskipun tidak diwajibkan. Gunasekara berargumen, “Dunia membutuhkan logam ini,” menepis penundaan sebagai taktik NGO.
