USA:s miljöskyddsmyndighet EPA under president Trump har höjt jordens blynivå som krävs för sanering från 200 till 600 delar per miljon, vilket potentiellt stoppar utökade insatser på Omahas Superfund-område. Denna reträtt påverkar familjer som Crystalyn Prines, vars gård överskrider tidigare gräns men inte den nya, mitt i pågående oro för barns hälsopåverkan. Förändringen följer Bidens planer för att hantera kontaminering från en historisk smältverk som påverkar tiotusentals fastigheter.
Omaha, Nebraska, brottas med ett arv av blyförorening från American Smelting and Refining Company (ASARCO) smältverk, som verkade 1870–1997 och släppte ut cirka 400 miljoner pund blystoft över ett 27 kvadratmils område. På sent 1990-tal utsåg EPA denna östra del av Omaha till ett Superfund-område, USA:s största bostadsbaserade blyrensning, med 246 miljoner dollar från förlikningar för att sanera nästan 14 000 gårdar till 2015 där jorden överskred 400 delar per miljon (ppm).
2022 testades Crystalyn Prines 2-åriga son högt för bly i blodet, vilket ledde till en undersökning som avslöjade farliga nivåer i hennes gård, även om den inte kvalificerade sig under 400 ppm-standarden. Prine, sjuksköterska, höll sina fem barn inne mer för att minska riskerna, då huset har varit i hennes makes familj i generationer.
Hoppet kom i januari 2024 när Bidenadministrationen sänkte reningsriktlinjen till 200 ppm. EPA-dokument visade planer på att utvärdera över 13 000 ytterligare fastigheter, potentiellt utvidgande området över fem counties i Nebraska och Iowa. Men i oktober 2024 höjde Trumpadministrationen gränsen till 600 ppm, tredubblade Bidens nivå och uteslöt många platser som Prines.
Prines son Jack, nu 5 år, har tal迟れ och pratar mindre än sin yngre syskon. "Man skulle tro att om bly påverkar ett litet barn så här mycket, så vill man absolut fixa det", sa Prine. "Vad gör man som förälder? Jag vill inte hindra mitt barn från att leka ute."
EPA hävdar att den nya riktlinjen prioriterar snabb åtgärd och säger: "Att skydda samhällen från blyexponering på förorenade platser är EPAs lagstadgade ansvar och högsta prioritet för Trump-EPA." Ändå ifrågasätter experter som Gabriel Filippelli ytterligare finansiering och betonar lokal påverkansarbete. Regionala EPA-tjänstemän fortsätter utvärdera området, men kostnader över 800 miljoner dollar kan belasta resurserna, inklusive Nebraskas budget.
Trots framsteg är blyexponeringen i Omaha högre än nationella genomsnitt, med många invånare omedvetna om riskerna i sina gårdar.
