Sean Stratton, doktorand vid Rutgers University, har under de senaste två åren testat mer än 140 hem i East Trenton, New Jersey, för blyföroreningar. Han försvarade sin doktorsavhandling i februari och planerar att ta examen i maj, vilket väcker oro bland boende och lokala grupper om vem som ska fortsätta med de omfattande hushållstesterna. Stadsdelen lades till i EPA:s Superfund National Priorities List i juli förra året på grund av omfattande markföroreningar.
Stratton påbörjade testerna i slutet av 2023 efter att ha fått kontakt med boende som Kim Booker via East Trenton Collaborative. Bookers hem uppvisade blyhalter i trädgården på över 450 delar per miljon, vilket är över EPA:s gränsvärde för fara, utöver föroreningar i färg och vatten. Hon hade även mätbara halter av bly i blodet. Stratton tillhandahöll detaljerade resultat och vägledning till husägare och fyllde därmed luckor i splittrade offentliga testalternativ, såsom kostnadsfria blodprov för barn eller vattenkit från Trenton Water Works som kostar mellan 20 och 100 dollar styck. ”Staden borde inte förlita sig på att en student gör detta arbete”, sade Stratton. Hans resultat, som presenterades under hans disputation i februari, visade bly i de flesta testade hemmen: alla prover från golvdamm hade mätbara halter, där 86 procent översteg EPA:s åtgärdsnivåer. Även hem utan blyfärg löpte risker från gammalt damm i jorden. Stratton rekommenderade vattenfilter och noterade att det inte räckte att spola kranarna i fem minuter. Trots att Superfund-klassificeringen banar väg för framtida planer på sanering av marken har inga dörrknackningstester eller saneringsåtgärder påbörjats. Lokala ledaren Shereyl Snider uttryckte hopp om fortsatt samarbete, men känner osäkerhet i brist på större finansiering. ”Vi vill inte sluta samarbeta”, sade hon. New Jersey, som har 350 000 blyledningar, har tagit emot över 100 miljoner dollar i federala medel för rörbyten, men jord, färg och screening för vuxna förblir åtgärdslösa. Boende som Booker har anpassat sig genom att dammsuga golv och kräva handtvätt efter lek i trädgården. ”Kunskap är bara kraftfull och fördelaktig om dess effekter leder till förändring”, sade Booker.
