Ett år in i Donald Trumps andra mandatperiod har USA:s miljöskyddsmyndighet EPA genomgått betydande förändringar, inklusive personalminskningar och nedskärningar i program, vilket väckt motstånd från nuvarande och tidigare anställda. Anställda som Montana Krukowski och Missy Haniewicz, som undertecknade ett offentligt protestbrev, har sagts upp men överklagar nu via rättsliga kanaler. Påverkansgrupper stödjer ansträngningar att bevara den vetenskapliga integriteten och återuppbygga myndigheten.
På vintern 2024 anslöt sig Montana Krukowski till EPAs regionala kontor i Chicago för att hjälpa stamregeringar med säkert dricksvatten och övervaka kommersiella flygbolag i Mellanvästern. Men när 2025 började införde den tillträdande Trumpadministrationen omfattande förändringar. Exekutiva order fryste rutinmässiga resor och utgifter, vilket stoppade inspektioner av vattensystem. nnI februari 2025 lanserade EPA-chefen Lee Zeldin initiativet ”Powering the Great American Comeback”, som skiftade fokus mot ”energidominans” och positionerade USA som ”världens artificiella intelligenshuvudstad”. Detta drag underminerade enligt nuvarande och tidigare anställda myndighetens kärnuppdrag kring ren luft, vatten och mark. Hundratals bidrag ställdes in, inklusive de för provtagning och behandling av vatten, medan insatser mot blyförgiftning, rök från skogsbränder, värmeböljor och barndomsastma skars ner. nnProgram som EJScreen, ett verktyg för att identifiera samhällen sårbara för föroreningar, lades ner mitt i bredare nedskärningar i initiativ för miljöjustice. Missy Haniewicz, tidigare EPA-anställd i Denver, beskrev missionsskiftet som ”känslomässigt upprörande” och ”professionellt upprörande”. Integrated Risk Information System (IRIS), som bedömer kemiska hälskrisker, står inför nedmontering, medan branschorganisationer som American Chemistry Council driver ”No IRIS Act of 2025” för att begränsa dess regulatoriska användning. nnMassuppsägningar riktades mot anställda under provanställning, vilket minskade EPAs personalstyrka med ungefär en fjärdedel till sommaren 2025 genom personalminskningar, förtida pensioneringar och varsel. På våren 2025 undertecknade över 138 anställda, inklusive Krukowski och Haniewicz, ”EPA Declaration of Dissent” som publicerades av Stand Up for Science och kritiserade förändringarna. Undertecknarna placerades i administrativt tjänstledighet och sades senare upp; Krukowski i augusti 2025 för arbete som inte längre var i allmänhetens intresse, och Haniewicz i oktober för ”uppförande som inte anstår”. Sarah Sullivant, en annan undertecknare, kallade uppsägningarna ”oproportionerliga för att säga upp någon för att utöva yttrandefrihet”. nnGrupper som Environmental Protection Network (EPN), som bildades 2017, och Public Employees for Environmental Responsibility (PEER) hjälper uppsagda anställda och bevarar datamängder. EPN:s senior policychef Peter Murchie betonade att ”miljöhälsa är ett företag, vilket betyder att det inte bara är federalt”. PEER:s Tim Whitehouse noterade svaga policys för vetenskaplig integritet och underströk behovet av skyddad whistleblower-rapportering. Rättsliga utmaningar, inklusive stämningar från American Federation of Government Employees, har lett till vissa återanställningar, såsom 170 anställda under provanställning i december 2025. Tidigare anställda som Ted Yackulic, med 36 år på EPA, fortsätter överklaganden för att återvända till projekt som saneringen av Duwamish River. Chicago fackföreningsordförande Nicole Cantello framhöll anställdas önskan att ”återuppbygga denna myndighet” för framtida miljöskydd.
